【RIZIN】朝倉未来vs.平本蓮、ついに実現! 大きな一歩となった“渋谷会見”をプレイバック【コメント全文】

　格闘家の朝倉未来（31）と平本蓮（25）が16日、東京・六本木ヒルズアリーナで行われた『超RIZIN.3』発表会見に登壇し、7月28日に行われる同大会で対戦することが発表された。数々の因縁を繰り広げてきた2人による、多くの格闘技ファンにとって待望の一戦の実現。その大きなきっかけは、昨年12月に行われた“渋谷会見”での平本のスピーチだった。

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　昨年11月、朝倉が初挑戦のキックルールでYA-MANと対戦して1ラウンドKO負けし、直後に引退を発表した。2日後には引退を撤回したが、1ヶ月後の大みそかの『RIZIN.45』で朝倉に勝利したYA-MANと平本の対戦が決定。“朝倉未来の敵討ち”の構図となった試合に向けて、大勢のファンが集った渋谷での会見の場で、平本は朝倉への熱い思いを語った。以下、平本の発言を完全掲載する。

「僕は20歳のときにK-1にいたけど、いつ崩壊するかわからない状況ですごく孤独だったし怖かった。K-1を抜けてもっと盛り上がる格闘技をやりたいと思ったときに、朝倉未来が現れて、『こんなヤツを待っていた』ってシンパシーを感じたというか感動して。こんな面白い選手を待っていたという感じで、とにかく噛みついて喧嘩を売って盛り上げてやろうと思って。最初はバカにされたけど、あいつのおかげでMMAを始めたみたいなもんなんですよ。

　自分で話題を作っていって、ドミネーター選手に勝って、もう少しで勝負がつかめるかもってところで斎藤裕選手にスプリットで負けてしまって。なんで自分が積み上げてきたものを逃しちゃうんだろうって、今年の夏に腐ってたというかうつ病にみたいになって。今は笑い話ですけど、本当に元気がなくて。

　そんなときにあいつがケラモフとやったりしてる姿を見て、表現の仕方はいろいろあるんですけど、僕はすごい勇気をもらった部分があって。腐ってた状態で年末に向けて（榊原）社長に相談したときに、どこまで行っても本当に悩むこととかよくわかんないですけど、自分でとにかく話題性を掴んで試合をしないとっていうことに葛藤がありすぎて、悪口キャラをやめたら食っていけなくなるんじゃないかとか、そういう不安もあったんですけど、関係ねぇなと思って。

　そんななかで、朝倉未来がキックルールだとしてもYA-MANにああいう結果になって、自分の中で悲しくなってしまったというか。でも本当に格闘技がこんなふうに盛り上がってきたのは、マジで朝倉未来のおかげだなって本当に思うので、もう煽りはいいなと思ったんで。これからは自由に戦っていこうと思います。

　絶対に朝倉未来と試合がしたいです。だから、この試合は絶対に勝たないといけない。YA-MANどうこうじゃなくて、ここを勝って。朝倉未来の敵討ちとかじゃないです。ここを勝って、来年おのずとヤツとの試合が見えてくると思うので。YA-MANも強いと思うし、厳しい試合になるかもしれないですけど、絶対俺のほうが覚悟の違いはあるので絶対に勝ちます。応援お願いします」