俳優の山本裕典、北代高士、高岡蒼佑らが出演するドラマ『CONNECT -覇者への道』より、主人公たちが属する横浜最大の暴力団組織「東洋会」の紹介動画と、撮影現場で収録した山本＆北代の笑顔あふれるコメント映像が解禁となった。

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　本作は、元暴走族のリーダーだった沢村竜一（山本）と元官僚の相馬邦人（北代）、経歴も性格も対照的な主人公の2人が、ヤクザの世界に足を踏み入れ、惚れ込んだアニキのもとで真の極道へと成長していく任侠シリーズ。

　沢村と相馬が慕う“アニキ”というのがラーメン屋「宗像丸」の店主・宗像清蔵（高岡）。東洋会の裏仕事を請け負っていたのが宗像だった。彼の存在は謎に包まれ、極道界で恐れられていた。

　そんな宗像が忠義を尽くす相手が、東洋会の会長・向井重政（菅田俊）。宗像には会長に育ててもらった恩義があった。向井は仁義に重きを置き、横浜から全国制覇を目指していたが、何者かに妻と孫を拉致され苦渋の選択を迫られることになる。もちろん、宗像も拉致事件の解決に乗り出す。

　東洋会の若頭である江田宗助（松田賢二）は、会長を支える忠実な幹部で、常に組を最優先して行動をする。拉致事件の陣頭指揮を務め、関与が疑われる組織に覚悟を見せつける。そんな江田を舎弟頭の平部昭次（永倉大輔）や、若頭補佐の直江武彦（宮本大誠）・馬場恵三（聡太郎）らが支える。

　宗像の裏仕事をアシストする仲間として、酒井篤志（黒石高大）、村田邦夫（脇知弘）がいる。宗像に付き従うメンバーは“烈士会”と呼ばれている。

　ひょんなことから宗像のラーメン屋でバイトをすることになり、宗像を師と仰ぐ沢村。官僚同士の権力争いに嫌気が差して財務省を辞職し、自暴自棄になっていたところを宗像に拾われ、彼の作ったラーメンに救われる相馬。そして、「この世界、足を踏み入れたら死ぬまで極道だ。その覚悟はあるんだな？」と言う宗像に、覚悟を決めた沢村と相馬は盃を交わし、正式に烈士会のメンバーに。さらに“「宗像組」を立ち上げる”という宗像の決意に満ちた宣言が、2人を震わせる。

　あわせて公開されたコメント映像では、山本が「充実してましたね。毎日ベタつきで芝居するというのは、本当に懐かしい感覚というか…スケジュール大変だったんですけど、一切苦に思わず、毎日1シーンごと楽しめてやれてたので、いい経験をさせてもらいました。戻ってきたなという感じになりました」と、清々しい笑顔を見せる。

　一方、北代は「任侠作品を普段から楽しんでくださっている方も、あまり見たことないよという方も楽しめるような作品になってます。あと、ラーメン好きの方も！ぜひ、見ていただければと思います」とおすすめポイントを伝え、手
を振りながらアピール。緊迫した本編とは異なり、撮影を楽しみながらリラックスした雰囲気を披露した2人のギャップも楽しめる。

　本作は、DVD発売＆レンタル、動画配信サービス「U-NEXT」で独占先行配信中。3月6日に第2弾『CONNECT -覇者への道- 2』、4月5日に第3弾『CONNECT -覇者への道- 3』のDVDリリースと配信が控えている。



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