NHKは2日、2025年度前期の連続テレビ小説『あんぱん』の主演を今田美桜が務めることを発表した。3365人が応募したオーディションから選ばれた今田は、会見場に姿をみせると“朝ドラヒロイン”としての意気込みを語った。

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　白いワンピース姿で登壇した今田は「やっとみなさまにお伝えすることができてホッとしているというのが今の気持ち。撮影はまだまだ先ですが、のぶさんの思いを抱きながら日本の朝を元気にできるように精いっぱい務めたいと思います」とコメント。意欲をメラメラと燃やしつつも、今までにない大役に「やりきれるのかなという不安もあり、緊張しています」と本音を漏らす一幕も。

　NHKからのサプライズでヒロイン決定を知ったといい「みなさんにクラッカーを鳴らしていただいて、すごくうれしかったのを覚えています。言われた時は、最初はピンと来なくって…いろいろ思いが巡ってきて、少し涙もしました」と明かしていた。

　中園ミホ氏が手掛ける第112作目の連続テレビ小説は、アンパンマンを生み出したやなせたかし（1919〜2013）と小松暢（1918〜93）の夫婦がモデル。あらゆる職業を転々としながら定まらない人生を送っていた、遅咲きの漫画家・やなせたかしが70歳にして生きる喜びを書いたアンパンマンのマーチの歌詞を生み出した背景には、戦前・戦中・戦後と激動の時代を、ちょっと気が弱くて自信のないたかしと共に生き、けん引し続けた「ハチキンおのぶ」の存在があった。激動の時代を生きた波乱万丈の物語として大胆に再構成し、登場人物名や団体名などは一部改称して、フィクションとして描く。

　今田は1997年3月5日生まれ。福岡県出身。15年映画『罪の余白』でスクリーンデビューを果たし、18年ドラマ『花のち晴れ 〜花男 Next Season〜』（TBSテレビ）で真矢愛莉役を演じ大きな反響を得た。21年に映画『東京リベンジャーズ』で第45回日本アカデミー賞 新人俳優賞を受賞。22年、ドラマ『悪女（わる）〜働くのがカッコ悪いなんて誰が言った？〜』（日本テレビ系）でドラマ初主演を果たす。近年の主な出演作に、映画『わたしの幸せな結婚』『東京リベンジャーズ』シリーズ、ドラマ『いちばんすきな花』（フジテレビ系）、『トリリオンゲーム』『ラストマンー全盲の捜査官ー』『半沢直樹』（TBSテレビ系）、ドラマ『Doctor-X 外科医・大門未知子』（テレビ朝日系）など多数。連続テレビ小説への出演は、21年の『おかえりモネ』以来の2度目となる。