NHKは2日、2025年度前期の連続テレビ小説『あんぱん』の主演を今田美桜が務めることを発表した。3365人が応募したオーディションから選ばれた。アンパンマンを生み出したやなせたかしと小松暢の夫婦をモデルに描く内容で、制作統括を務める倉崎憲チーフ・プロデューサーは「最も心がぐらんぐらんに揺さぶられたのが、今田美桜さんでした」と期待を込める。

この記事の写真はこちら（全2枚）

　実在の人物である、小松暢（1918〜93）とやなせたかし(1919〜2013)をモデルとするが、激動の時代を生きた波乱万丈の物語として大胆に再構成し、登場人物名や団体名などは一部改称して、フィクションとして描く。ヒロインは、3365人が参加したオーディションから選ばれた。

　今田の起用について倉崎氏は「まずは今回ヒロインオーディションに応募して下さった3365人の皆様に感謝申し上げます」と感謝を伝え、「書類選考では一人一人の言葉の数々に、ビデオ選考ではとあるたった一言に、グループ選考や最終カメラテストでは想いがのった芝居に、心が震えて思わず涙が出てくることもありました」とし、「3365人の、3365通りのそれぞれの想いをぶつけていただき、我々もとにかく全身全霊でオーディションに向き合わせていただきました」「そんななか、最も心がぐらんぐらんに揺さぶられたのが、今田美桜さんでした」と今田の印象をコメントした。

　演技については「セリフ一つ一つへの的確な解釈、毎朝観みたいと思わせてくれる凛りんとした佇たたずまいと、周りを元気にさせる笑顔。嵩をぐいぐいと引っ張っていくヒロイン・朝田のぶを演じている今田さんが想像でき、撮影だけで約一年に及ぶ長期戦を一緒に走り続けたいと心から思えました。ご本人には直接ヒロイン決定をお伝えさせていただいたのですが、その時の今田さんの表情は一生忘れません」とコメント。「そして、やなせたかしさんをモデルにした柳井 嵩役の発表、『あんぱん』の放送も今から楽しみにお待ちいただければ幸いです」と呼び掛けた。