平本蓮「武尊選手には絶対に勝ってほしい」進退かける青木真也には「あとは僕らが盛り上げますんで」

　28日に行われる格闘技『ONE 165』（有明アリーナ）のメインカードのスーパーレック・キアトモー9（タイ）vs.武尊戦と、同大会で行われる青木真也vs.セージ・ノースカット戦について、平本蓮が語った動画が、同大会をPPVで独占生中継するABEMAのYouTubeで公開された。

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　最初に『RIZIN.45』での勝利を祝福された平本は「試合終わった後は勝った喜びよりも、『塩試合になっちゃったかな？』という気持ちがあった。でも、『めちゃくちゃ面白かったよ』と言ってもらえて嬉しかった」と安堵の表情を見せる。今後の展望は「朝倉未来をついに倒そうかな？その試合を決定させたいです」と宣言し、「俺と朝倉未来はまあまあ負けてる（笑）。だから、無敗同士の対決などではなく、人間としての価値で闘うことになると思う。すごく面白いモノが作れると思うし、俺が勝って業界がさらに盛り上がる」と抱負を述べた。

　武尊の相手がロッタンからスーパーレックに変更したことについては「スーパーレックはロッタンに勝っているわけだし、カードとしては昇格したと思う」と評価。その一方で「（那須川）天心VSロッタンがあったからこそ、武尊選手とロッタンの一戦が盛り上がったんだと思う。試合内容が比較できるし、このカードの緊張感が楽しかったので、ロッタンの方がみんな見たかったんじゃないかな？」と格闘技ファン目線でも分析した。

　勝敗予想は「正面のぶつかり合いはロッタンよりもスーパーレックの方が強い。スリリングな試合になるんじゃないかな」と前置きし、「武尊選手が勝つんじゃないかな？ここぞという時に作ってくる人だと思っている」と予想。試合展開については「THE MATCHみたいに、勝つことを考えすぎると詰まっちゃう部分もあるんじゃないかな。楽しんで試合をしてもらえたらいいと思う。何も抱え込まずに戦って欲しい」とエールを送った。

　ともにK-1出身の武尊への想いを聞かれると「今まではK-1の顔として団体を背負う責任感もあったと思うんですけど、今は“武尊”として戦うだけ」と期待し、「武尊選手へは『リスペクトってこういうことか』という感情がある。シンプルに頑張ってほしいから、絶対に勝ってほしい。でも、まあ勝つんじゃないですか？」と素直に打ち明けた。

　青木vs.ノースカット戦については「青木さんは『勝つのは無理なんじゃないか』と言われる試合ほど、気楽にできると思うので、普通に一本取って青木さんが勝つんじゃないか」と予想。その一方で、「青木さんには『負けてほしい！』とか、『勝ってほしい！』とか思わない（笑）」と冷静な見方も。

　記者会見で青木が「今回が最後だと思う」と進退を匂わせる発言をしたことに対し、平本は「あとは僕らが盛り上げますんで大丈夫ですって感じ」とニヤリ。「青木さんが今までやってきたことを考えたら、綺麗でカッコつけた終わり方を目指しちゃダメ」と大先輩へアドバイスを送り、「最後だからって身を引くのは青木さんらしくない。最後までめちゃくちゃやってほしい」と平本流の言葉で激励した。

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