棚橋弘至、新日本プロレス社長就任後初白星 東京ドームの大歓声に決意新た「この応援を、これからも続けていただけるように」

新日本プロレスの東京ドーム大会『WRESTLE KINGDOM 18 in 東京ドーム』が4日、開催された。第2試合の『NJPW WORLD認定TV選手権試合』には、昨年12月23日に新日本プロレスの社長に就任した棚橋弘至が登場し、初代チャンピオンのザック・セイバーJr.に勝利した。 棚橋は、2日に有明アリーナで行われたプロレスリング・ノア『NOAH “THE NEW YEAR” 2024』にも参戦し、HAYATAとのタッグでザック&小川良成と対戦。社長就任後初のリングとなったが、ザックと小川の連携を前に惜敗していた。 2日の敗戦について、「もう少し試合に絡んでおきたかったんだけど、こればっかりはタッグの巡り合わせがある」とかみ締めていた棚橋。シングルマッチとなったこの日は、序盤こそ探り合いの様相を呈したものの、ファーストコンタクト後は一気にヒートアップし、技の応酬となった。