19日に行われた新格闘技イベント『FIGHT CLUB』で、YA-MANに1ラウンド77秒でKO負けし、その直後に引退を宣言した朝倉未来(31)。試合で負けた直後の格闘家が「引退」と口にすることは珍しいことではなく、少し時間を置いて悔しさが湧き上がってくると再びリングに戻ってくることは多い。しかし、わずか77秒の試合、しかも立ち技王者のYA-MANの得意な舞台に自ら挑んでいって敗れた姿は、まるで”死に場所”を探しているようにも感じられた。 果たして、朝倉未来は本当にこのまま引退するのか。それとも頭の冷却期間と心身の回復期間を経てリングに戻ってくるのか。その答えは朝倉自身もまだ見つけていないかもしれないが、今回のYA-MAN戦に向けたインタビューで、彼は「引退」を口にしていた。その発言を振り返りながら、“朝倉未来という存在感”に対してどう考えているのかを改めて考える。