米メジャーリーグベースボール（MLB）のエンゼルスに所属する大谷翔平選手のインタビュードキュメント映画『Shohei Ohtani - Beyond the Dream』が、ディズニー公式動画配信サービス「Disney+（ディズニープラス）」で17日より独占配信される。

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　配信開始日は、MLBで今シーズン最も活躍した選手に贈られるMVP（最優秀選手）の発表日（現地時間16日、日本時間17日）にも重なり、今シーズン、ホームラン44本で初のホームラン王を獲得し、ピッチャーとしても10勝をあげるなど投打の二刀流で活躍した大谷選手は、2年ぶりのMVP受賞が確実視されている。

■二刀流を実現した唯一無二のメジャーリーガー

　大谷選手を語る上で欠かすことが出来ないのが、“二刀流”という言葉。野球漫画などフィクションのキャラクターでは聞き覚えのある「エースで4番」というパワーワードを、現実世界で、かつ世界レベルで実現しているのが大谷選手だ。

　学生野球までは「エースで4番」という選手も珍しくないが、プロの世界ではどちらか一方に専念することになる。投手と野手で全く異なる調整が必要となるため、その両方を兼任することはほぼ不可能とされているからだ。そんな中、大谷選手はこの3年間、ほぼ休みなく“二刀流”をやり続けてきた。投打に加え、先発ピッチャーを降板した後、外野守備について驚かれたこともあった。

　昨シーズン（2022年）は、米野球界が誇る本塁打王として名高いベーブ・ルースが入団から6年間ほど先発投手としても活躍した時期に打ち立てた「シーズン2桁勝利、2桁本塁打」の記録（1918年）を、104年ぶりに塗り替える偉業も達成。

　日本時間きのう10日に発表された、ポジションごとに最も優れたバッターに贈られる「シルバースラッガー賞」も指名打者（DH）部門は大谷選手が受賞。先発ローテーションを守る投手が「打者のベストナイン」に入るすさまじさ。それも、おととし以来、2年ぶり2回目の受賞だ。

■数々のタイトルを獲得

　大谷選手は、1994年7月5日生まれ、岩手県奥州市出身。小学生の頃から野球を始め、花巻東高等学校へ進学。当時高校野球で最速の160キロのボールを投げる選手として注目されていた。卒業後の進路としてMLB入りと迷った結果、ドラフト1位で指名された北海道日本ファイターズに入団。“二刀流”選手としてプロ野球人生をスタートさせた。その2年後の2014年には早速、11勝、10本塁打で日本プロ野球（NPB）史上初となる「2桁勝利・2桁本塁打」を達成。16年、NPB史上初となる投手と指名打者の両部門でベストナインのダブル受賞に加え、リーグMVPに選出された。

　17年、MLBのロサンゼルス・エンゼルスに移籍後もその勢いはとどまらず、18年シーズンにはMLBにおける日本人史上4人目の新人王を受賞。21年シーズンでは、01年のイチロー以来となる日本人史上2人目（アジア人史上でも2人目）のシーズンMVPとシルバースラッガー賞を受賞。

　さらに、21年9月、タイム誌による「世界で最も影響力のある100人」 に、「アイコン（象徴）」のカテゴリーでヘンリー王子＆メーガン妃、ブリトニー・スピアーズらと共に選出され、同年12月、AP通信の年間最優秀男性アスリート賞を受賞した。そして、22年は、ベーブ・ルース以来、約104年ぶりとなる、「2桁勝利・2桁本塁打」を達成。

　23年、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でエース兼打者として日本の優勝に大きく貢献。WBC史上初の2部門（投手部門・指名打者部門）でのオールWBCチームに選ばれ、MVPも受賞。

　その勢いのまレギュラーシーズンに突入し、開幕から二刀流で怒とう活躍を披露。8月に右肘側副靭帯の損傷と右脇腹痛によってシーズンの早期離脱こそ余儀なくされたが、最終的に打率.304、95打点、出塁率.412、長打率.654、OPS1.066を記録。さらに本塁打数は44をマークし、日本人メジャーリーガー史上初となるリーグ本塁打王のタイトルを獲得した。

■親しみやすい人柄も人気の理由

　そんな大谷の魅力は、プレイヤーとしての実力だけに留まらない。MLBで“二刀流”として活躍し続けることができる裏側では、夢や目標に向かって着実に戦略を練る真面目さも兼ね備えており、高校時代に書いた「マンダラチャート」といわれる「目標達成シート」のことはよく知られている。

　今なお、無駄な時間を排除する生活スタイルは評判で、トレーニング以外にも、睡眠時間や食生活まで徹底的に管理しているという。そんなプロ根性の塊ともいうべき大谷のひたむきな生き方は誰しも学べる面が多いが、それに加えさらに彼の魅力となっているのが、周囲の人々をひき込む人柄の良さ。

　今年のWBCでは、侍ジャパンのメンバーたちとともに世界一を目指すため、試合前の声掛けを率先して担当。アメリカの強敵たちに引け目を感じる選手もいた中、「（有名なメジャーリーガーたちに）憧れるのを、やめましょう。ファーストにゴールドシュミットがいたりとか、センターみたらマイク・トラウトがいるし、外野にムーキー・ベッツがいたりとか。野球やっていれば誰しもが聞いたことがあるような選手たちがいると思うんですけど、今日一日だけは、やっぱ憧れてしまったら超えられないんで。今日、超えるために、トップになるために来たんで。今日一日だけは彼らへの憧れを捨てて、勝つことだけ考えていきましょう。さあ、行こう！」と、前向きな名言を発しチームの士気を高めると、その後も、時にはチームメイトにいたずらを仕掛けたりちょっかいをかけたりしながらも、持ち前のユーモアセンスでチーム全体を明るく盛り上げた。

　“二刀流”としての実力だけでなく、彼の貢献によって生まれたチームワークこそが、侍ジャパンが3年ぶりに世界一に輝く理由のひとつになったことは言うまでもない。

　先日、大谷選手が所属するエンゼルスの公式Instagramが、ハロウィーンに合わせて人工知能（AI）で作成した選手の画像を投稿し、大谷選手は自身のニックネーム「ユニコーン」をモチーフとした仮装姿が公開に。「かわいすぎる」と話題になった。

　各種メディアで連日ニュースで取り上げられ、目にしない日はないといっても過言ではないほど注目の的となっている大谷選手。そんな彼の幼少期から今に至るまで、どのようにして夢を実現させたのか、今だから聞けるメジャーに移籍した際の気持ち、WBCでも強い絆を見せた日本人選手に対する想いなど、ここでしか聞けない貴重なエピソードが語られる『Shohei Ohtani - Beyond the Dream』を観れば、大谷選手の魅力に心を奪われ、刺激を受けるに違いない。