俳優の生田絵梨花が、ディズニー100周年の記念作『ウィッシュ』（12月15日公開）の主人公、願い星に選ばれた少女・アーシャ役の日本版声優を務めることが発表された。大のディズニー好きでも知られる生田は、本作の「オーディションがあったら受けたい！」と考えていたことを明かし、有言実行。US本社のオーディションを突破して、その願いがかなう形となった。

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　乃木坂46の中心メンバーとして活躍し、2021年12月31日にグループを卒業。その後は、ミュージカル、ドラマ、映画と幅広く活躍し、さまざまな音楽番組でディズニーの名曲を歌うこともしばしば。2018年、ミュージカル『モーツァルト！』で、松たか子（『アナと雪の女王』シリーズのエルサ役）が過去に演じたヒロイン役を務めたことも。同年の『ナターシャ・ピエール・アンド・ザ・グレート・コメット・オブ・1812』とあわせて、その演技が評価され、菊田一夫演劇賞を受賞。歌唱力と表現力の高さは、多くの人が知るところだ。

　本作の主人公アーシャは王国で暮らす普通の少女だが、みんなの願いを取り戻すため勇気を振り絞って、ディズニー史上最も恐ろしいヴィランに立ち向かっていく。そんな彼女の心の変化を表現できる高い演技力が求められるが、US本社のオーディションを経て確かな演技力、そして高い歌唱力はもちろん、生田自身のまっすぐさと透明感の中にある力強さを感じさせる声がアーシャ像と合致することから、日本版声優の座を射止めた。

　ディズニー作品の声優を務めるのが夢だったと語る生田。オーディション合格を知った際のことを思い返し、「サプライズ的に聞いたので、最初は本当にびっくりして、呆然としてしまったのですが、落ち着いてからマネージャーさんに『合格したよー！』と報告している時に、涙が出てしまいました。ものすごく夢だったので、うれしかったです。“願い”がかないました！」と、まさに『ウィッシュ』のテーマである、“願いの力”を体現した。

　100周年という節目の作品のディズニー・ヒロインの声を担当することに、「100周年を背負うと思うとすごくプレッシャーはあるのですが、一緒に日本版を作ってくださっているチームの皆さんが、私が自由に表現できるように本当に温かく支えてくださっているので、アーシャとして楽しくアフレコをさせていただいています」とプレッシャーを感じながらもアフレコを楽しめている様子だ。

　新ディズニー・ヒロイン、アーシャの魅力について聞かれると「すごく真っすぐで、優しくて熱い心を持っている女の子なのですが、人のことを想って突き動かされる強さがすごく大きな子。その一方で、お茶目で、くるくる表情が変わったり、私たちにとっても親近感のあるキャラクターだと思います」と話す。

　「『ウィッシュ』の世界や、キャラクターをきっと愛してもらえるだろうと、今レコーディングしながら思っていますし、そうなるよう、引き続き命を吹き込んでいけたらなと思います」と熱い思いを語っていた。

　また、本作は『アナと雪の女王』のスタッフ陣によるミュージカル作品として楽曲にも注目が集まっており、生田も劇中で歌唱シーンがある。「ずっとディズニーのキャラクターが好きで、ディズニー作品の歌を歌うことが好きだったので、今回まさか自分のキャラクターとして歌わせていただけるというのは不思議でうれしい気持ちです」と、感慨深く語っている。楽曲の解禁にも期待が高まる。

　あわせて、生田が登場する特別映像も解禁。生田が暗闇の中で手を伸ばす先には一点の輝く星が灯り動き始める。星は『ウィッシュ』のキャラクターの願い星“スター”に姿を変え魔法を振り注ぎ、生田がスターに導かれるように走り出すと美しい満点の星空が画面に広がっていく。そして星空に手を伸ばすと、アーシャの相棒であるヤギのバレンティノとアーシャが浮かび上がり、さらにはシンデレラ城まで出現。これまでにない、100周記念の新ディズニー・ヒロインの紹介にふさわしい特別映像となっている。

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