24日に開催される『RIZIN.44』(さいたまスーパーアリーナ)に出場する金原正徳が22日、都内で行われた全選手インタビューに登場。RIZINのリングで圧倒的な強さを見せる“鬼神”クレベル・コイケとの対戦に向けて「自分を信じてリングに上がるだけ」と意気込んだ。 RIZINでは圧倒的な寝技テクニックで連勝を重ねてベルトを獲得し、6月の『RIZIN.43』での鈴木千裕との防衛戦で軽量失敗でベルトを剥奪されるまでは“絶対王者”として君臨しクレベル。そんな強豪との対戦に向かう日々を「長かった。眠れぬ日々が続いて、キツい練習をやってきて、でも充実していた」と振り返った。