関西ジャニーズJr.の人気グループ・Aぇ! Groupの佐野晶哉が、13日発売の健康誌『日経ヘルス2023秋号』（日経BP社）に初登場する。「全然モテなかった」という中学時代のことや、グループ結成当初に感じていたメンバーとの距離感など、今にいたるまでの心の変化を6ページにわたって話している。

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　情報番組やバラエティー番組の常連として、活動の場を広げている佐野は音大卒という経歴に裏打ちされた音楽的才能をはじめ、アクロバットもこなす高い運動神経、芸人の懐にスッと入り込む勘の良さなど、武器は全方位にわたる。ところが、中学・高校時代は「全くモテなくて」と明かし、女子が大勢いる環境だったがゆえ、「男として見てもらえなかった」と振り返る。

　佐野は「中学は吹奏楽部に入っていたんですが、100人以上いる部員のうち、9割が女子。音楽科だった高校時代は3年間クラス替えなしの40人で、女子34人に対して男子6人でした」と告白。すでに関西ジャニーズJr.として活動していたが、「高2になってAぇ! groupが結成されるまでは仕事もあまりなく暇で。お笑い好きの男子と『僕がバラエティー番組に出たときの反省会』みたいなことばかりしてました（笑）」と語った。

　メンバーの小島健とは、グルーブ結成前から親しかった仲だったが、いざ同グループになると、役割が被っていることで難しさを感じたと回顧。入所年が遅く、最年少の佐野は、もともと他のメンバーともそれほど仲良かったわけではなかったが、手探りで距離を縮めていった。インタビューではそれぞれのメンバーについて、そのきっかけになったことも明かしている。

　撮影のテーマは「ブラザーホリック」。「弟のような距離感で、いつの間にか気になってしょうがない存在」をコンセプトに行われた。テレビで見る高めのテンションとは異なり、カメラマンのポーズリクエストに照れ気味かつ柔らかい笑顔で応じ、インタビューも終始穏やかな口調だった。

　しかし「身長は180センチ近いのに、足のサイズは24.5なんですよね？」と指摘されると「そうなんですよ！ほら！」と元気よくスリッパを脱いで見せる一面も。普段は自覚するほどの少食だという佐野だが、この日は撮影用に用意したアイスキャンディーを口にし、フルーツサイダー（パイン味）を飲み干し、帰り際にはおにぎりをバッグに。次なる番組収録へのエネルギーチャージをしっかりして、取材現場を後にした。