30日に開催される『超RIZIN.2 powered by U-NEXT』（さいたまスーパーアリーナ）についての会見が17日、都内で行われ、バンタム級タイトルマッチでフアン・アーチュレッタ（35）と対戦予定だった朝倉海（29）が全治6週間の左膝の負傷のため、欠場が発表された。海の代打として、2021年のバンタム級グランプリ王者の扇久保博正（36）の出場が決定し、アーチュレッタVS扇久保がバンタム級タイトルマッチとなる。

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　大会まで20日を切った今月11日に緊急オファーを受けた扇久保は「僕は堀口恭司選手を倒すために5年間RIZINで戦ってきて、榊原さんをはじめ、たくさんのスタッフの方に家族のように支えていただきました。家族がピンチのときは黙ってる男はいないです。そして、家で待ってる妻と息子のためにこの試合のオファーを受けました。断る理由はないです」と参戦に至った心境を明かし、「アーチュレッタを倒して、RIZINのベルトは俺が守ります」と堂々と宣言した。

　昨年大みそかの『RIZIN.40』の堀口恭司戦からフライ級に転向し、9月大会に向けて調整をしてきたなかでのオファーとなったが「ずっと節制していたので、（バンタム級でも）戦える準備はしてきた」と世界的な強豪相手にも一歩も引かない。

　扇久保は、今回欠場した海と2020年8月の『RIZIN.23』と、21年大みそかの『RIZIN.33』で2度対戦している（結果は一勝一敗）。今回の参戦の決め手として、海への思いもあったかと聞かれると「もちろんあります。一緒にRIZINのバンタム級を盛り上げてきた仲間といったら変ですけど、その海選手の代わりということで、朝倉海VSアーチュレッタ以上の試合を俺がしてやろうと思いました」と思いを打ち明けた。

　そんな扇久保に対して、海も「この階級で一番強いのは扇久保選手だと思うので、間違いないと思います」と信頼を寄せている。

　会見の最後、ファンに向けての決意を聞かれた扇久保は「本当にこのRIZINのベルト、海外に流出するわけにはいかないので、もう打・投・極、そして根性を最後に見せて、絶対にこのベルト守り切ってみせます。応援お願いします」と力強く呼びかけた。

◆『のむシリカ presents 超RIZIN.2 powerd by U-NEXT』対戦カード
●RIZINパート
・バンタム級タイトルマッチ
フアン・アーチュレッタ vs. 扇久保博正
・フェザー級タイトルマッチ
朝倉未来 vs. ヴガール・ケラモフ
・女子スーパーアトム級タイトルマッチ
伊沢星花 vs. クレア・ロペス
・ライト級マッチ
トフィック・ムサエフ vs. アキラ
・バンタム級マッチ
瀧澤謙太 vs. 太田忍
・ミドル級マッチ
阿部大治 vs. イゴール・タナベ
・58キロ級マッチ
伊藤裕樹 vs. ヒロヤ

●Bellatorパート
・BELLATORライト級グランプリ1回戦
パトリッキー・ピットブル vs. AJ・マッキー
・BELLATORフライ級タイトルマッチ
堀口恭司 vs. 神龍誠
・バンタム級マッチ
ダニー・サバテロ vs. マゴメド・マゴメドフ
・ウェルター級マッチ
アンドレイ・コレシュフ vs. ロレンツ・ラーキン
・女子フライ級マッチ
渡辺華奈 vs. ヴィタ・アルテイガ