俳優の堺雅人が主演、阿部寛、二階堂ふみ、松坂桃李、役所広司が共演する、TBS系日曜劇場『VIVANT』（毎週日曜　後9：00　※初回108分SP）の第1話（16日）放送を前に、福澤克雄監督からコメントが到着した。

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――日本の連続テレビドラマ史上、かつてない壮大な規模、そして内容のドラマとのこと。『VIVANT』を制作しようと思われたきっかけを教えてください。
今回の企画は、3年ぐらい前の深夜に車内で聴いたラジオがヒントになっています。これまでにない規模の海外ロケを敢行しようと決めたのは、ドラマ上で起こる大きな出来事を表現するため。日本ではなく、どうしても海外の景色が必要だったんです。

“砂漠”や“ラクダ”など、日本の非日常を取り入れることで、それをひと目で理解していただける画づくりができると考えた結果、今回はモンゴルでのロケを決断しました。さらに、海外の風景や人物に触れることで、改めて日本の素晴らしさ、日本人の寛容さを思い直したいという意図も含まれています。

――第1話の中でお気に入りのシーンを教えてください。
第1話では、さっそく一番撮影で苦労したシーンが登場します。それはCGも使えない、どうなるかも分からない、動物たちが登場するシーンです。羊や山羊の大群が暴走するシーンは、撮影は大変でしたが、今までに見たことのない、見応えのあるシーンになっていると思います。

今回は、放送前にほとんど内容を明かさないまま初回放送を迎えます。皆さん、どんな想像をしていただいていますか。堺雅人さんや阿部寛さんが持つイメージから、“企業モノだ”と思っている方もいると思いますし、二階堂ふみさんが白衣を着ている写真をご覧になって、“医療モノなんじゃない？”という推察をしている方もいらっしゃるのでしょうか。謎が多いまま始まりますが、ぜひ楽しみにしていただきたいです。

――2か月以上にわたったというモンゴルロケ。印象に残っている滞在中のエピソードを教えてください。
とにかく雄大でした。モンゴルには人間と動物が共存するという文化があります。その様子を目の当たりにして、崇高さを感じました。砂漠は、“昼は暑くて、夜は寒い”というイメージですが、正直疑っていたんですよ。でも本当でした（笑）。日中では日差しが強くTシャツ姿で十分なのに、夜はダウンを着るほどの寒さ。驚きでしたね。また砂漠とひと言でいっても、いろいろな“表情”があります。時には、一晩で景色が変わってしまうこともあります。砂漠の中のどの場所でロケをすればシーンをより表現できるか、さらにスタッフ、キャストが安全に撮影に臨めるか、時間をかけて探しました。

砂漠に限らず、今回我々が行った場所は、モンゴルの撮影隊ですら慣れていない場所ばかり。撮影を円滑に進めるため、去年の7月ごろからずっと滞在している日本人スタッフもいたほど。それぐらい海外らしさのある画にこだわりました。第1話を見ていただければ、僕たちがモンゴルで撮影をすることにこだわった理由も、感じていただけると思います。

――出演者の方々の印象はいかがですか？
一番難しい役をお願いしたのはやはり堺さんです。ここではあまり多く言えないのですが（笑）、言うなれば今までの堺さんとは違う面をたくさん見せてくださっているのではと思います。

また阿部さんとも今回またご一緒できてうれしく思っています。真剣に演じている姿にクスッと笑える、阿部さんが演じるキャラクターには毎回それがあるんです。今回のストーリーを描くにあたり、そんな阿部さんのキャラクターはなくてはならなかったんです。

二階堂さん、松坂さん、役所さんなど、魅力的な俳優さんたちが、それぞれのキャラクターを、魅力的に演じてくれています。さらに今回、モンゴル国内や世界で活躍されている俳優さんたちも多く参加していただき、この物語を盛りあげています。特にモンゴル人の俳優さんたちは、3度にわたるキャストオーディションを行って決定しています。彼らのお芝居にもぜひご期待ください。

――第1話の見どころを教えてください。
僕は映画『スター・ウォーズ』シリーズの大ファンなのですが、やっぱり物語は主人公が“冒険”をしていないとおもしろくない、作品を観て夢中になれないと思うんです。

たとえば、連続ドラマの初回は、主人公はどんな性格で、どんな職業に就いているかなどのキャラクター説明を丁寧にしてしまいがち。でも今回は、そういう細かいことは一切考えず、“おもしろい”“あっという間に観ることができるドラマ“を目指しました。どうなるかわからない“冒険”をぜひ一緒に楽しんでください。