ABCテレビ・テレビ朝日系『熱闘甲子園』のキャスターを、今年は古田敦也氏、斎藤佑樹氏、ヒロド歩美アナウンサーの3人が務めることが6月30日、発表された。今年3月末でABCテレビを退社したヒロドアナは、フリー転身後も“球児のお姉さん”を続投する。

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　「第105回 全国高等野球選手権記念大会」は8月6日に開幕する。アルプススタンドの声出し応援も復活し、夏の甲子園が本来の姿で戻ってくる。プレーの裏側に迫る『熱闘甲子園』は43年目に突入。キャスターは古田氏が8回目、ヒロドアナが7回目の登板となり、新たに2006年に早稲田実業のエースとして“伝説の夏”を制した斎藤氏が加わる。

　今年のテーマソング「フォトグラフ」（EXILE ATSUSHI feat. 東京スカパラダイスオーケストラ）のプロモーションビデオも公開。今年1月にデビューしたLIL LEAGUEが甲子園球場で手話ダンスで、先輩のEXILE ATSUSHIが歌詞に込めた思いを表現し、球児たちにエールを送る。

　甲子園開幕にあわせ、8月6日放送開始。平日は午後11時10分〜40分枠、土曜・日曜は午後11時〜11時30分枠。決勝戦まで放送する。

■古田敦也　コメント
――キャスター就任が決定した感想
今年はWBCで侍ジャパンが世界一に輝きました。そんな侍ジャパンの選手たちも、高校野球を通じて大きく成長し、プロで活躍、そして世界へと大きく羽ばたいていきました。今、野球熱は大変高く、老若男女問わず注目が集まっていると感じます。そんな中で開催される105回目を迎える夏の甲子園は、WBCにも負けないぐらい熱い試合が多く繰り広げられると思いますので、甲子園の熱狂を今年もしっかりお伝えしていきます。

――今年、期待されること、ご自身でこうしたいなということ
甲子園といえば、アルプスのみんなで声を出して、ブラスバンドの演奏があって盛り上がってきたので、その声出し応援が戻ってくるということで、プレーする選手たちにとってとても大きな力を与えてくれると思います。そしてグラウンドでプレーする選手だけでなく、応援にも注目し、期待して見ていきたいです。また昨年まではコロナの影響で選手たちに直接お会いして取材する機会がとても限られていたので、今年は多くの球児たちに会いに行って取材したいと思います。

――意気込み
この夏に向けて球児たちは毎日の様に練習を積み重ね、今年もコロナで出場出来なかった先輩たちの想いなど、一人一人がそれぞれの想いを背負って試合に臨んでいると思います。そういった選手や、周りで支える方たちの様々な想いを、しっかり皆様にお伝えできるように、気を引き締めてがんばっていきます。

■斎藤佑樹　コメント
――キャスター就任が決定した感想
大変うれしくもあり、大役を務めることへのプレッシャーも感じています。

――今年、期待されること、ご自身でこうしたいなということ
選手や高校野球ファンの皆さんそれぞれの思い出に残るような大会になることを期待しています。

――意気込み
選手の熱いプレーをそのままの温度で伝えられるように頑張ります！

■ヒロド歩美　コメント
――キャスター就任が決定した感想
高校野球取材10年目という節目で、引き続き熱闘甲子園に携わることに喜びを感じております！

――今年、期待されること、ご自身でこうしたいなということ
アルプスにはいろんな声が聞こえてきます。個人名を言う人もいれば、応援歌を歌ったり、ただがんばれと叫ぶ人、よし！いけー！と試合に入り込む声など色とりどりです。その声がグラウンドにいる球児の皆さんを輝かせています。その彩りを取材できること、楽しみにしています。

――今年からキャスターに加わる斎藤へのメッセージ
高校時代に見たあの甲子園の景色と、当時の感情を重ねながらお伝えできる斎藤さんだからこその熱闘甲子園に私も携わらせていただきうれしいです。斎藤さんにもたくさん取材したいです。

――意気込み
高校野球、甲子園には予想という言葉は存在しないと思っています。そんな想像を超えた甲子園の取材に全力疾走してまいります。