人気コンテンツ『ウマ娘 プリティーダービー』の新作アニメ『ウマ娘 プリティーダ―ビー Road to the Top』が16日、『ウマ娘』の公式YouTubeチャンネル「ぱかチューブっ！」で配信がスタートした。第1話「夢のはじまり」では、元中日ドラゴンズのプロ野球選手・山本昌（本名：山本昌広）が解説役を務めている。

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　配信された新作アニメは、テレビアニメとは異なる新シリーズの配信アニメとして、クラシックの頂点を目指して「ナリタトップロード」「テイエムオペラオー」「アドマイヤベガ」などのウマ娘たちがぶつかり合う物語。

　第1話「夢のはじまり」は、幕を開ける＜トゥインクル・シリーズ＞クラシック戦線を描き、クラシック三冠レースの初戦、もっとも速いウマ娘が勝つと言われる『皐月賞』を目前に控え、二強との呼び声高い『ナリタトップロード』『アドマイヤベガ』は着実に準備を進めていた。一方、怪我明けのテイエムオペラオーは、一縷の望みに賭け過酷なローテに挑んでおり、皐月賞のレースが描かれた。

　その中でレースの解説役は山本が担当。エンディングクレジットには「解説　山本昌広」と記載されているが、関係者への取材で元プロ野球選手の山本昌であることが判明した。

　山本と言えば、競馬好きとして知られており、一口馬主のほか競馬番組に度々出演している。突然の山本の出演にネット上では「山本昌ってあの山本昌だよね？びびった」「山本昌がウマ娘に出演していて笑った」「競馬好きの人が出演するっていいですよね！」「山本昌、結構、声優うまかった（笑）」「イケボだった」など驚きの声が続々。ツイッターでは「解説山本昌」がトレンド入りした。

　『ウマ娘』は、スペシャルウィークやサイレンススズカ、トウカイテイオーなど実在する競走馬をモチーフにキャラクター化し、ゲーム、漫画、アニメなど幅広い展開で人気を博すクロスメディアコンテンツ。テレビアニメ第1期が2018年4月〜6月、第2期が2021年1月〜3月に放送され、週刊ヤングジャンプではオグリキャップを主人公にした漫画「ウマ娘 シンデレラグレイ」が連載中。CV担当声優は音楽番組にも出演し、「社会現象化」と紹介されている。

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