人気グループ・なにわ男子の藤原丈一郎が4日、京セラドーム大阪(大阪市西区)で行われたオリックス・バファローズ本拠地開幕戦で始球式に登板した。大の“オリ党”として2年連続の大役を務めた。 背番号「728」のユニフォーム姿でマウンドに上がり、山本由伸直伝のフォームから今年は“フォーク”を投げ込んだ。ボールはワンバウンドで捕手のミットにおさまった。ストレートを投げるつもりだったというが、「かっこよく言うと、ちょっと落とした」とにっこり。続けて「正直言うと、若干届かなかった」と笑わせた。 メンバーからも「連絡が来ました。頑張ってねーって」と明かしながら、「2年目になると『今年も投げんねや』みたいな、良い意味でレギュラー化になってる。3年目も頑張りたい」と喜びいっぱい。 3月31日の福岡ソフトバンクホークス本拠地開幕戦には、西畑大吾、大西流星、道枝駿佑が登場。藤原は「なかなかいないんじゃないですか。始球式にこれだけ呼んでいただけるグループって。その中でも一人だけレベルが違う」と胸を張った。福岡で代表して投げた西畑にも刺激を受け「良い球を投げてた」とエールを交換していた。