格闘家の武尊が29日、都内で行われた緊急記者会見に出席し、6月24日フランス・パリにて開催する『Impact inParis（インパクトインパリ）』にて、昨年6月の『THE MATCH2022』の那須川天心戦以来、約1年ぶりの復帰戦を発表した。会見後の囲み取材で、来月8日にプロボクシングデビューを控える天心に向けて「戦った選手として、負けてほしくない」とエールを送った。

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　日本中を興奮させた『THE MATCH』で死闘を繰り広げた天心と武尊。この試合を最後に天心はキックボクシングを引退してボクシングに転向し、来月8日に日本バンタム級4位：与那覇勇気とのデビュー戦を迎える。

　自身の復帰発表会見の場で、天心について聞かれた武尊は「向こうは向こうで頑張っていると思いますので、戦う場は変わりましたけど、戦った選手として違う競技にいっても負けてほしくない。僕もそれをいい刺激にして頑張りたいなと思っています」と語った。

　武尊の1年ぶりの復帰戦の相手は、ISKA世界スーパーライト級王者のベイリー・サグデン（イギリス）選手。“世界初陣”となる本大会の視聴チケットは、5月1日よりABEMA PPVでの販売を予定している。

　武尊は会見の最後にファンへのメッセージを求められ「前回の試合で負けてからお待たせしました。応援してくれた人に勝った姿を見せられなかったのが悔やまれるので、やっと決まった復帰戦で必ず勝って、負けた後も変わらす応援してくれたみんなに勝つ姿を必ず見せます。応援よろしくお願いします」と呼びかけた。

　武尊は、闘争本能むき出しのファイトスタイルでKO勝利を連発する姿から、“ナチュラル・ボーン・クラッシャー”とも呼ばれ、前人未到のK-1史上初の三階級制覇を成し遂げた、日本格闘界を牽引するトップファイター。

　昨年6月に東京ドーム開催された『THE MATCH 2022』では、メインイベントにて那須川天心と対戦し、惜しくも判定で敗れたものの、格闘史に残る名勝負を繰り広げ、名実ともに“世紀の一戦”として日本中を熱狂の渦に巻き込んだ。同試合以降は、身心の回復に努めるため休養を宣言し、昨年11月にはK‐1との契約解除も発表していた。

　同会見では、ABEMAと専属PPVファイター契約を締結したことを発表。日本人格家初の“PPVファイター”となり、自身の試合が「ABEMA PPV ONLINE LIVE」にて配信するごとに最低保証として1億円の報酬を支払われることも発表された。