スター俳優として『ハムナプトラ』シリーズや『センター・オブ・ジ・アース』の主演を務めるも、プライベートでの不幸が重なりハリウッドの表舞台から長らく遠ざかっていたブレンダン・フレイザーが主演を務め、「第95回アカデミー賞」主演男優賞へのノミネートを果たした映画『ザ・ホエール』（4月7日公開）。本作で、ブレンダン・フレイザーが特殊メイクで272キロの巨体の男チャーリーになる様子を録画したタイムラプス動画が解禁となった。

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　同映画は、A24製作・配給、ダーレン・アロノフスキー監督の最新作。ボーイフレンドのアランを亡くして以来、現実逃避から過食状態になり健康を害してしまった40代の男チャーリー。アランの妹・看護師のリズの助けを受けながら、オンライン授業でエッセイを教える講師として生計を立てているが心不全の症状が悪化し、自分の死期が近づいていることを悟った彼の最期の5日間を描く。

　映像ではブレンダンが、スタッフ2人の手によって次第に肉付きのよいチャーリーに変貌していく様子を見ることができる。メイクの途中に寝落ちしてしまうブレンダンの姿もしっかり収められているが、なんとこのメイクにかかった時間は4時間超。撮影期間はおよそ40日間に及び、毎回スタジオに早入りし4時間かけてチャーリーになるための特殊メイクを施し、余命わずかで身を削るような役を演じるという肉体的にも精神的にもハードな撮影を行っていた。

　体重272キロのチャーリーの姿は、人間として精神の極限状態であること、命を脅かすほど深刻な状態であることが伝わらなくてはいけないと考えていたアロノフスキー監督。しかし、顔を分厚いメーキャップで覆いすぎて、さまざまな感情を示す表情が見えづらくなることは絶対に避けなくてはならないと考えていたアロノフスキーは、『ファウンテン 永遠につづく愛』『ノア 約束の舟』『マザー！』でもタッグを組み、絶大な信頼を寄せるプロセティック・メーキャップ（特殊メイク）アーティストのエイドリアン・モロットに相談。モロットは本作のために史上初の100％デジタル技術による特殊メイクを開発したのだった。

　役柄の身体と彼を演じるフレイザーとの境目が分からないようにし、さらにブレンダンが顔の筋肉を自由に動かせるようにするために、3Dモデリングを使ってデジタル・スカルプチャーを作成。その後、クレイを使ったスカルプチャー作りを省いて、すぐに3Dプリントを行った。すべての特殊メイクをデジタル技術で作りだす方法は今回が長編映画初の試みとなり、アカデミー賞メイクアップ＆ヘアスタイリング賞へのノミネートにもつながった。

　ボディも同様にデジタル技術で制作が行われた。ファットスーツは5人がかりで着脱せねばならないほどの重みがあり、ブレンダンは「あれを着た状態で動けるようになるまで、徹底的なトレーニングを行った。そんなところに筋肉があったのか、と思うような筋肉がたくさん鍛えられたよ。肉体的には今まで演じてきた役の中でダントツでハードだった。若い頃、砂漠の中で走り回ったことなんて、これに比べればなんてことないよ！（笑）」と振り返る。

　スーツの中にはF1ドライバーのクールスーツに使われているような冷却システムも内蔵されていたが、暑いことには変わりはなかった。しかし最終的には、スーツを脱いだ際にバランスを失い、めまいを覚えるほど体になじむようになっていたというエピソードも。

　先日トーク番組に出演した際「『ハムナプトラ/失われた砂漠の都』の撮影で死にかけたことがある」と暴露していたブレンダンだが、その撮影よりもハードだったと語る本作でいかに過酷な撮影に挑んでいたかが伺える。

　日本時間13日に発表を控えるアカデミー賞授賞式を前に、SAGアワード（全米映画俳優組合賞）の主演男優賞を受賞し勢いに乗っているブレンダン。心理的にも物理的にも負荷を抱えながら、この役柄に全身全霊をかけたこん身の演技は、映画芸術科学アカデミーの会員からどう評価されるのか？　華麗なる大逆転に期待したい。

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