森田健作、西郷輝彦さんは「本物のスター」 悔しさにじませる「『さらば涙と言おう』をやってみたかった」

　昨年2月20日に前立腺がんのため死去した歌手で俳優の西郷輝彦さん（享年75）を偲ぶ会が20日、都内のホテルでしめやかに営まれた。俳優の森田健作（73）が囲み取材で、西郷さんへの思いを語った。

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　東京・国立競技場の前で当時19歳の森田が雑誌の撮影をしていたところ、当時マネージャーだった現在のサンミュージックプロダクション代表取締役社長・相沢正久氏と共に西郷さんが現れたのが出会いだという。「向こうの方からサンダーバードに乗って。これが本物のスターなんだなというオーラを感じました」と振り返った。

　近年の交流については「お亡くなりになる3、4年前に私と相沢社長と飯をと3人で。『星のフラメンコ』がうまいんだって言ったら、歌おうと。『さらば涙と言おう』も（一緒に）歌おうよというのが最後の会話」だそう。「1回でもいいから『さらば涙と言おう』をやってみたかった。大変残念です」と悔しさをにじませた。

　最後に「西郷さんは私たちを気遣ってくれましたし、特に事務所も同じでしたので、一緒に頑張っていこうねと。お世話になりました」と感謝を伝えた。

　祭壇は、2000本のバラや白菊とスプレー菊などの花で彩られ、自然な色合いで明るいものをイメージした。遺影は2019年秋にカレンダーの撮影に撮られた写真となっている。1番優しい素の表情をしていたことから選ばれた。

　会場内には、レコードやカセット、ポスターや200点以上の縁の品を展示。グレーの衣装は晩年のディナーショーで着用していたものという。また、献杯用のお酒として、西郷さんが大好きだった芋焼酎を取り寄せていた。

　偲ぶ会では、舟木一夫らが発起人あいさつを行った。森田健作や野村将希らも参列した。

　西郷さんは1947年2月5日生まれ、鹿児島県出身。1964年2月、「君だけを」でデビュー。同年に「君だけを」「17才のこの胸に」で『日本レコード大賞』最優秀新人賞を受賞。66年には「星のフラメンコ」がヒットした。同時期にデビューした橋幸夫、舟木一夫とともに“御三家”と呼ばれた。また、1987年にNHK大河ドラマ『独眼竜政宗』、連続テレビ小説『わかば』に出演するなど俳優としてドラマ、映画、舞台に出演するなど、多方面で活躍した。

　プライベートでは1972年に俳優の辺見マリ（72）と結婚し、81年に離婚。長女は辺見えみり（46）。その後、1990年に19歳年下の女性と再婚した。また2011年に前立腺がんの摘出と治療を受けていたほか、2021年4月末にがんの最先端治療を受けるためオーストラリアに渡っていた。