引退の国枝選手『スラダン』影響でバスケしたかった「近くにチームなかった…」 母の趣味でテニス始める

　先月22日に現役引退を表明したプロ車いすテニスプレーヤーの国枝慎吾選手（38／ユニクロ）が7日、都内で引退会見を開催した。

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　国枝選手は、1984年2月21日生まれ、東京都出身。11歳から競技を始め、2021年の東京パラリンピックでの金メダル獲得や、2022年のウィンブルドン選手権優勝による、車いすテニス男子シングルス史上初の「生涯ゴールデンスラム」の達成など数々の功績を残してきた。

　これまでの競技人生を振り返り「11歳のころはパラリンピックのことをよく知らなかった。なぜ、車いすテニスを始めたのか？というと、元々、そのころ（バスケ漫画の）『スラムダンク』が流行っていて、バスケットボールブームでしたので、僕自身もバスケをしたかったのですが、近くにバスケのチームがなかった」と苦笑い。

　続けて「母の趣味がテニスで、テニスコートに無理やり連れられたのが始まりでした。そこで車いすテニスを必死になって始めました」と伝えた。