6人組グループ・LIL LEAGUEが11日、東京・池袋のサンシャインシティ噴水広場にてデビューイベントを開催し、デビュー直後の心境などを語った。

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　LIL LEAGUEは、2022年5月21日に日本武道館にて行われたLDH史上最大規模のオーディション『iCON Z 〜Dreams For Children〜』の最終審査で、男性部門のグランプリを獲得した平均年齢15.5歳のグループ。イベントには、岩城星那（いわき・せな／18）、中村竜大（なかむら・たつひろ／18）、山田晃大（やまだ・こうだい／17）、岡尾真虎（おかお・まとら／14）、百田隼麻（ももだ・はいま／14）、難波碧空（なんば・そら／13）のメンバー全員が登場した。

　きょう11日発売のデビューシングル「Hunter」に収録された3曲をパフォーマンスした後、報道陣の取材にも応じた6人。

　はじめにデビュー直後の心境を聞かれると、リーダーの岩城は「最初はプレッシャーや不安もあった」と告白し、「デビュー前にもかかわらずいろいろな経験をさせていただけた。そして、ファンのみなさんや事務所の先輩方がずっと支えてくださっていて。なので、胸を張ってデビューできたと思います」と、力強く語った。

　中村は「僕は冒頭から泣いてしまったので…」と、やや恐縮した表情でデビューイベントを回顧。「裏では『終わるまで泣かないようにしよう』なんて話をしていたんですけど、このステージに立って、ファンのみなさんを前にしたらこみ上げてきてしまった」と照れ笑いを浮かべつつ、「たくさんの人に支えられて生きているんだと感じますし、これからみなさんのためにも僕たちの夢を叶えて恩返ししたい」と続けた。

　同じくパフォーマンス中に大粒の涙を流していた山田も、「実は気合い入れのときからウルッと来ちゃっていて（笑）」と明かし、「僕ってこんなにもこのグループを愛していて、みなさんも愛してくださっているんだなと感じた」としみじみ語った。

　難波はそんな2人の後にあいさつを行うこととなり、「泣かないって言っていたのに泣き出したからビックリしちゃって。僕も釣られそうになったけど、ギリギリ耐えられました」と笑いを誘った。

　6人はこの日、EXILE HIROにデビューの報告も行ったそうで、岩城は「HIROさんから『これからLIL LEAGUEは新たなEXILE TRIBE、LDHの一員として“引っ張っていく存在”になれるように頑張れ』と、熱いメッセージをいただきました」と明かした。

　岡尾は「THE RAMPAGE from EXILE TRIBEの陣さんもイベント会場に来てくださって、側で観てくださっていたのですごく気持ち的にやりやすかったです」とし、山田は「周りのみなさんが自分たちを育ててくださったのは間違いないので、恩返しという意味も込めてパフォーマンスさせていただきました」と笑顔を見せた。

　さらに、取材終盤には意外なサプライズも。スタッフがスマホを手にステージへ上がり、メンバーに何やら耳打ちをすると、岩城が驚きながら「今、（GENERATIONS from EXILE TRIBEの）数原さんから電話が来て…」と報道陣に告げ、そのままメンバー全員でビデオ通話を開始した。

　数原は「メジャーデビューおめでとう。僕も昔ATSUSHIさんから『同じ立場にあるから負けないように頑張ります』って言われて衝撃を受けたんだけど、僕らも同じ場所で戦っていくことになるから、良き仲間であり良きライバルとして一緒に頑張っていきましょう」と背中を押した。

　このエールを受け、山田は「ボイストレーニングの動画をスタッフさん経由で送ってくれるめちゃくちゃ優しい先輩です」と数原を紹介し、「より気が引き締まった。今までは画面越しに見習うべき存在でしたが、良き仲間でありライバルと言っていただけて…。まだまだライバルと呼んでいただくにはほど遠いですが、これからは背中を追いかけながら、自分たちなりにガムシャラにやっていきたい」と目を輝かせた。