【RIZIN】平本蓮の次戦は元王者・斎藤裕! そして前王者・牛久VS朝倉未来も決定!

■『湘南美容クリニック presents RIZIN.40』（31日／さいたまスーパーアリーナ）
　第6試合のスタンディングバウトで梅野源治（34）と対戦した平本蓮（24）が、2023年の第1戦で元フェザー級王者の斎藤裕（35）と対戦することが発表された。

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　榊原信行CEOから“2022年のRIZINの顔”と高く評価された平本の23年の一発目は、元王者という過去最強のファイターとなる。斎藤は平本と因縁のある朝倉未来（30）と1勝1敗の戦績で、もし平本が勝利したら待望の朝倉戦の実現が一気に近づく。

　梅野との試合を終えた直後の平本は「社長、次の試合の相手を発表してほしいです」と榊原信行CEOに呼びかけると、「リクエストがあった選手のなかで、一番ゴツい選手に決めました」と斎藤をリングにあげて、「2023年春、4月くらいにやっちゃいます」と発表した。

　斎藤は「僕は平本選手を認めているので全力で潰しに行きます。春の試合まで楽しみにしていてください」と堂々と宣言した。

　さらに、榊原CEOは同じフェザー級で前王者の牛久絢太郎（27）と朝倉未来の試合を行うことを続けて発表。リングに上った未来は「来年、帰ってきます。楽しみにしていてください。牛くん、お互い過去最高の状態でやろう」と拳を差し出し、牛久とグータッチを交わした。

　それを受けた牛久も「このカードは2年まえくらいから楽しみにしていて、未来選手と試合ができることを光栄に思います。フェザー級で最高の試合をしましょう」とアピールした。
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