大みそかに開催される格闘技『湘南美容クリニック presents RIZIN.40』（さいたまスーパーアリーナ）の出場選手インタビューが29日に都内で行われ、「RIZIN VS Bellator全面対抗戦」の中堅戦（第13試合）で扇久保博正と対戦する堀口恭司が、2日後に迫った試合への意気込みを語った。

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　今回は、これまで戦ってきたバンタム級（61キロ）から自身の適正体重であるフライ級（57キロ）で行われるが、「バンタムは減量がなくて、フライになって減量をしてるけど、あまり変わらない。（リミットまで）あと2キロくらい」と余裕を漂わせる。

　今回が扇久保と3度目の対戦で、過去2戦に比べて「トータルで戦えるファイターになってきている」と成長を認めながらも「立ち技でも寝技でも自分が全部支配できるようなゲームプランを組んできて、それを実行する。全局面をコントロールして勝つ」と断言。それでも「自分も弱点があるので徹底的に防御しながら、やりたいことがやれれば」と警戒も忘れていない。

　現在の格闘技界では、YouTubeやSNSで情報発信する格闘家が増えており、特に大会前には「勝敗予想」が盛んに行われている。堀口は“日本最強ファイター”として、トークのテーマとして語られることが多いが、そういった声についても「全く気にしないですね。キリがないで。人は人、自分は自分でやることをやるだけです」と冷静に自分を貫いた。

　最後に、那須川天心VS武尊の『THE MATCH 2022』やフロイド・メイウェザーVS朝倉未来の『超RIZIN』など、格闘技が大いに盛り上がった2022年の日本の格闘技界について「盛り上がってくれてうれしいですし、最後に自分の試合でさらに盛り上げようと思います」と意気込んだ。