「おしりまでカワイイ!」モチモチ世界最小アヒル、甘えたがりフクロウ…飼い主が明かす激甘生活

　インコや文鳥など鳥とともに暮らす人は多いが、アヒルやフクロウとなるとなかなかハードルが高そうだ。ここでは、世界最小のアヒル・コールダック、ベンガルワシミミズクという種類のフクロウと暮らす飼い主さん2人に取材。InstagramやYouTubeでペットの様子を公開している飼い主さんたちに、それぞれの魅力、そして飼育の注意点などを聞いた。

お腹を見せるコールダック・ココちゃん（写真提供：@collduck_cocostagram）

写真ページを見る

この記事の写真はこちら（全2枚）

■ひっくり返ったアヒルのモチモチお腹に反響、「可愛すぎて悶絶しました」

　話題となっているのは、世界最小のアヒル・コールダックのココちゃん。その姿がInstagram（@collduck_cocostagram）に動画で投稿されると「かわいいです！」「足が…！」と国内外から2万以上のいいねの反響があった。

　この写真は、飼い主さんの娘さんが、外に出ていたココちゃんを水浴びのためにお風呂場まで抱いて行ったときのもの。そのまま下ろすと足裏についた汚れが床に付いてしまうため、試しにお腹が上になるように置いてみたという。飼い主さんは「暴れるのかと思いきや、お腹をなでてほしそうにこちらを見つめるので、可愛すぎて悶絶しました」と、その様子を語る。

　ペットとしては、まだまだ珍しいコールダック。飼い主さんが飼育してみようと覆ったきっかけは、友だちから「小さいアヒルが可愛いよ！」と聞いたことがきっかけだった。「家族みんな動物大好きなのですが、娘が犬猫アレルギーでペットは諦めていました。そんな時に、たまたま友だちから聞いて、Instagramなどで検索したところ、すぐコールダックの虜に。そこからどうやってお迎えするのか、飼い方、必要なものなど毎日何時間も調べて、その5日後には孵化予定の卵の予約をしてお迎えしました（笑）」。

　そうして迎えたココちゃんは、あっという間に家族のアイドルに。寂しがり屋で臆病、誰かがそばにいないと鳴いて探すそうで、「好きなパパがお風呂に入った時には、ドアの外でずっと鳴いて待っています」と、愛らしい一面を教えてくれた。

　ただ、ともに暮らすには注意も必要だ。「お掃除がとにかく大変です。ストレスにならないように、こまめにケージ内は綺麗にしてあげています。あとは、鳥インフルエンザが流行り出したら外には出さないよう気をつけています」。

　「ココちゃんが家族になってから、子どもたちが動物に愛情を込めて接する姿を初めて見ることができました。コールダックは長いと20年近く一緒に暮らせるそうなので、ココちゃんと一緒に子ども達の成長を見守っていきたいです」。

飼い主さんに甘える姿がかわいい、ワシミミズクのガルー君（写真提供：げんさん／GEN3）

写真ページを見る

　名前を呼ぶと嬉しくて舞い上がったり、スリスリと甘えてきてくれたり、ときには一緒にソロキャンプに行ったり…そんなフクロウ・ガルー君との暮らしを公開するYouTubeチャンネル「GEN3 OWL CHANNEL」が総再生回数1億を超える人気だ。“森の賢者”ともいわれ賢い印象がある一方で、“生態系の頂点”ともいわれるフクロウだが、実際にはどうなのか。

　ベンガルワシミミズク（フクロウの一種）のガルー君は、取材当時6歳。生後3週間の頃に飼い主のげんさん（GEN3）が専門店から迎えたそうだ。フクロウを飼育する人は多くないだけに、一緒に暮らしてみると意外な発見もあったとか。「野生動物のフクロウは力強くてかっこいい「孤高」というイメージを持っていました。実際に飼ってみると甘え鳴きしたり、餌として与えた肉を一緒に食べようと私に渡してきたり、最初のイメージとは全然違いました」。

　とはいえ、フクロウは“森の賢者”とも言われるだけに、やはり賢いところもあるという。「私の顔や声だけでなく、咳やくしゃみ、車のエンジン音まで覚えており、近くに私の気配がする度に『ホホー』と鳴いて呼んできます。そんな感じで私に懐いてくれています。ですが、ガルーのお気に入りの玩具を片付けた時に、しばらくして部屋に入ると私の足を目がけて攻撃してきたこともあって。たとえ気を許す相手でも、嫌なことをされたらはっきりと自分の意志を伝えるところに野生動物としてのプライドと知能の高さを感じました。怪我をするほど強く攻撃してこないのもガルーなりの配慮かもしれません」。

　そんなガルー君との暮らしを公開するYouTubeチャンネル「GEN3 OWL CHANNEL」は、登録者数37万人超。ガルー君と飼い主さんが一緒にソロキャンプする動画も人気だ。「時々ガルーを連れて男2人でキャンプしていますが、ガルーも自然に囲まれた場所で伸び伸びしているように思います。でも、慣れない場所はやはり警戒するらしく、外よりテントの中でくつろぐ方が好きなようです（笑）」。

　ただ、外に出るときはとくに注意しているとか。「最も注意すべきことはロスト、つまり逃げてしまうことです。特にフクロウのような猛禽類は“生態系の頂点”と言われており、ネズミやウサギ等の動物を捕食します。現在ペットとして飼育されている多くのフクロウは外来種で、ロストしてしまうと生息する在来種に影響を及ぼす可能性があるため、飼い主は注意しなければいけません。なにより、大切な我が子が逃げてしまうのはお互いにとって悲しいことですよね」。