万博キャラデザイン・山下氏“いのちの輝き”ロゴに「口をつけて、体をつけた」 今後の変化に期待

　2025年『大阪・関西万博』の公式キャラクターが22日、都内で発表され、グループ・mountain mountain （マウンテンマウンテン、代表：山下浩平氏＝51）によるデザインに決定した。

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　“いのちの輝き”をテーマにした万博のロゴマークをそのままキャラクター化することを狙い、同時に“水の都”大阪のイメージも取り入れたユーモアあふれるもの。さらに、水のように姿を変えられるフレキシブルなデザインとなり、使用用途によって変化していくという。キャラクター名称は未定で、今後公募する。

　山下氏は「自分が関西で育ち、興味があった」と応募のきっかけを明かし、「まさか選ばれるとは」と驚きを隠せず。デザインの意図として「ロゴマークが強烈で、これ自身がキャラクター。そこに口をつけて、体をつけた」とはにかんだ。さらに、「ここから皆さんが作っていくキャラクター」と“変化”に期待を寄せた。

　また、「今は東京で仕事をしているが、関西人だからわかる関西と言うか、神戸、滋賀、和歌山、奈良も含めて、文化や歴史がものすごく多様」と万博に期待を寄せ、きょう発表されたデザインはその“器”でしかないと表現。きぐるみはもちろん、「SNSなど、紙じゃないところ、物じゃないところでも展開していける、皆さんで作るキャラクターがここから生み出せたら」と笑顔で語った。

　山下氏は、神戸市出身で大阪芸大を経て、デザイナー・絵本作家として活動。今回、応募時から多彩な展開案を示すなど、型にはまらないキャラクターを提案。ロゴマークからつながるストーリーとして「ロゴマークはずっと『変わりたい』と願っていました。ある時、清い水と出会ったことで、いろいろな形に姿を変えることができる様になりました。その時から、ロゴマークはこのキャラクターと、ひとつになりました。ロゴマークは『なりたい自分になる』。そう願いながら日々、より善き姿を求めて変化しています。想像する力がある限り、変化の可能性は無限大です」と説明した。