11日より日本でも劇場上映が始まった映画『THE BATMAN−ザ・バットマン−』。先に公開された北米のオープニング興行収入（公開後初の週末3日間）が、2019年に公開され社会現象になった『ジョーカー』が記録した9620万ドルをはるかに凌ぐ、１億2850万ドル超えの”衝撃”大ヒットスタートを切った。コロナ禍以降の公開作品においてオープニング興収1億ドルを突破したのは、『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』以来、2作目となっている。

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　人気キャラクターの映画最新作というだけでなく、本作には、両親を強盗に殺された復讐心から、悪と敵対する存在”バットマン”になってまだ2年目を描くという目新しさがある。未熟ゆえの暴走なのか、そもそもヤバいやつなのか。「闇に隠れているわけではない　闇そのものなんだ」というせりふが象徴するように、みんなに愛されるヒーローではなく、人知れず闇で悪を制裁することに傾注している、危ういバットマンの姿を見ることができる。

　本作に登場するブルース／バットマンの本性に迫った特別映像では、ブルース／バットマンを演じるロバート・パティンソンが「バットマンになることがうまくいくのか、ブルースは分かっていないが、そうせざるを得ない」と使命感に駆られての行為だと代弁。さらに、兼ねてからファンの間で議論されてきた「バットマンの本性はブルースなのかバットマンなのか」という疑問について核心に迫っていくことを見どころに挙げる。

　マット・リーヴス監督は「バットマンの人間味あふれるキャラクターが人々をひきつける」と語り、ロバートもまた「彼は完璧なヒーローではない」とアピールする。

　さらに、「マスクがブルース・ウェインとバットマンを隔てている」とジェフリー・ライト（ゴードン警部補）が語るとおり、怒りと復讐心を燃えたぎらせ、次々と悪をぶちのめすバットマンの姿と、マスクをはずしたブルース・ウェインの戸惑いに満ちた表情も見逃せない。

　マスクを被るバットマンになることで存在意義を探すブルースだが、本作のヴィランであるリドラーもまたマスクなしでは存在できない。素顔を隠すことで行動に移すことができる様子は、まさに匿名社会の今だからこそ人々の共感を生み、多くの支持を集めているのかもしれない。

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