新作のタイトル『キングダム２ 遥かなる大地へ』（今夏公開）とともに解禁となった最新ティザー映像に一瞬だけ映り、注目を集めていた原作でも人気のキャラクター、羌（きょう）カイ（※かい＝やまいだれに鬼）役を、女優の清野菜名が演じていることが発表された。

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　漫画「キングダム」（原泰久／集英社）を実写映画化した本作。時は紀元前、中国春秋戦国時代を舞台に、天下の大将軍になるという夢を抱く戦災孤児の少年・信（山崎賢人※崎＝たつさき）と、後の秦の始皇帝となる若き王・エイ政（吉沢亮）の物語を壮大なスケールで描く。今作では、信にとっての初陣、大将軍への第一歩でもある“蛇甘（だかん）平原（へいげん）”の戦いが描かれることも明らかになった。

　隣国「魏」が国境を越え侵攻を開始し、秦国は国王・エイ政の号令の下、魏討伐のため決戦の地・蛇甘平原に軍を起こす。歩兵として戦に向かうことになった信は、その道中、同郷の尾平＆尾到と再会。戦績もない信は、尾兄弟に加え、残り者の頼りない伍長・澤圭と、子どものような風貌に哀しい目をした「羌カイ」と名乗る人物と最弱の伍（ご）（五人組）を組むことになってしまう。

　制作陣が羌カイを演じるキャストに求めていたことは「ルックスだけでなく、今まで見たこともないアクションに挑むために持っていなければならない身体能力の高さと素養。さらに羌かいというキャラクターが持つ哀しみを表現できる高い演技力」であったといい、「全てをはねのけてファンを納得させられるのは、清野さんしかいないと思った」と松橋真三プロデューサー。

　清野自身、クランクインにあたり「普段あまりプレッシャーを感じないタイプだと思っていましたが、今回はプレッシャーを感じています。前作『キングダム』を観たとき出演者みなさんが本当に素晴らしく、とても興奮しました。続編に参加させていただけることが本当に光栄です。とにかく一生懸命みなさんについて行って、カッコいい羌カイを演じられればいいなと思います。期待を裏切らないように頑張りたい」と語っていたという。

　大役を務めることへのプレッシャーを感じながらも羌カイへの強い意志を持って撮影に挑んだ清野は、単なるアクションではなく、巫舞（みぶ）と呼ばれる羌カイ特有の舞うような剣術を身につけるため、3ヶ月に及ぶトレーニングを経て、身も心も羌かいにシンクロさせていく。アクション経験も豊富な清野だが、“人間離れした動き”という羌カイにしかできないその剣術を表現するため、今まで経験したことのない体の使い方を叩き込んだという。

　「ずっと正解のないまま一生懸命もがいている感じでしたが、家にいる時、テレビを見ていてもドライヤーをしていても、四六時中、羌カイの事を考えて生活してきたので、徐々にその動きが染みついていった気がします。これまでのアクションではやったことない動きばっかりで、経験したことがない筋肉痛になり、これは“羌カイ痛”だねって（笑）」と撮影時を振り返った。

　体の全ての動きを柔軟に使ったしなやかでどこか神秘的な動きを見せる清野に下村勇二アクション監督は「アクションセンスが本当に素晴らしく、ポテンシャルの高さを感じました。普通の俳優では到達できないレベルまで動けるようになり、清野さん以外は誰も演じることができない実写オリジナルの羌カイが誕生しました」と太鼓判を押しており、実際に演出した佐藤信介監督も「羌カイの、闇に包み隠された哀しみ、厳しさ、強さ、そうしたものの奥にたぎる情熱を、静かに、時に目にもとまらぬスピードを伴って表現された。思い描いていた羌カイが、目の前に居ました」と語っている。

　さらに、前作に続き黒岩勉と脚本を担当した原作者・原泰久も、自身が考案した羌カイが重要な役割として描かれているオリジナルシーンを含めて「卓越した身体能力の持ち主の清野さんのアクションは、まさに羌カイそのものでした。ドラマ部分でも、後半は羌カイが出てくるだけで涙があふれました」とコメントを寄せており、大満足の様子。清野自身も「スクリーンにどう映し出されるのかすごく楽しみです」と自信をにじませている。

　今回解禁された新ビジュアルは、どこか哀愁がありそれでいて力強い視線を送る羌カイの横顔が印象的。その目線の先には何を見据えているのか。また最新映像では、羌カイのそのしなやかな動きで敵をなぎ倒すシーンも見ることができる。

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