女優・米倉涼子主演のテレビ朝日系大ヒットドラマ『ドクターX〜外科医・大門未知子〜』（毎週木曜　後9：00）。きょう2日放送の第8話で沖縄出身の新人・元之介が俳優デビューをはたす。

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　第8話には、約3年ぶりの女優業となる瀬戸朝香がメインゲストとして出演。大門未知子（米倉）の同志であるフリーランス麻酔科医・城之内博美（内田有紀）の元同級生で、重篤ながんを患った八神さつきを演じる。そんなさつきが「東帝大学病院」に入院するきっかけを作るのが、一人息子の八神祐希。いくつもの病院で手術適応外だと言われ、回復をあきらめている母の命をどうにか救いたい。そう切に願い、「東帝大学病院」で最先端のケミカルサージェリーを受けるよう懇願する祐希。母親思いの息子を、新人俳優の元之介が演じる。

　元之介は沖縄県出身、1998年8月9日生まれの23歳。180センチの高身長、キリッとした容姿で一際目を引く存在。ドラマの撮影に参加するのも、俳優として演技をするのも人生初だという元之介。『ドクターX』で俳優デビューすることが決まった際は「本当にうれしかったです。その半面、中途半端な演技ではいけないと思い、緊張も覚えました」といい、「『皆さんに絶対に迷惑をかけたくない！』という一心」で備えたという。

　米倉とも一緒に芝居。「笑顔がすごくステキで、こんな僕にも気さくに接してくださいました。それでいて、圧倒されるくらい、オーラの強い方なんです」と、興奮ぎみに振り返る。大先輩たちの優しさやオーラ、巧みな芝居に衝撃と感動を覚え、俳優としての志もさらに高まったそう。「見ている人をあっという間に魅了する米倉さんや内田さんを目標に、頑張っていきたいと思いました」と決意を新たにした。

　八神さつき・祐希親子の物語だけでなく、第8話はこれまで『ドクターX』シリーズを支えてきたキャラクターたちの物語も動き出すことに。元同級生であるさつきの登場で、博美の高校時代の秘密が白日の下に。いつものクールな博美からは想像がつかない、驚きの過去とは。さらに、第3シリーズ（2014年）以来7年ぶりに、看護師一筋・鬼の看護師長の白木淳子（高畑淳子）も登場。しかも今回は、ナースコスプレのガールズバーに転職していることが判明し…。まさかの現在地にたどり着いた経緯と、今も変わらぬ白木節は必見だ。

　そして、最新シリーズの第4話で秋田の分院に飛ばされた海老名敬（遠藤憲一）もひょっこり、出張で上京してくることに。なんとガールズバーで白木と再会を果たすだけでなく、「東帝大学病院」にも押しかけ、不屈の御意精神を発揮。妙な強運の持ち主・海老名の動向からも目が離せない。

■元之介コメント
　まさか自分もよく見ていた『ドクターX』で俳優デビューさせていただけるなんて…。本当にうれしかったです。その半面、中途半端な演技ではいけないと思い、緊張も覚えました。ドラマの現場も初めてなので、とにかく「皆さんに絶対に迷惑をかけたくない！」という一心で…。家でも台本を毎日読み込んで、いかに自然に祐希の人生に入っていけるか試行錯誤していました。

　いざ今日から撮影となったときは、さらに緊張しました。初日から、内田有紀さんと瀬戸朝香さんとの共演で、お二人を目の前にして、実は内心ガチガチになってしまったんです。でも、お二人ともすごく優しく声を掛けてくださって…。皆さんが本番直前まで普通に素で会話していらっしゃることに驚きながらも、一緒に楽しく会話をさせていただき、「これは夢じゃないんだ！」と実感が湧いてきました。お芝居やオン・オフのめりはりも本当に素晴らしくて、初日から学ぶことがたくさんあり、大きな刺激をいただきました。

　主演の米倉涼子さんも笑顔がすごくステキで、こんな僕にも気さくに接してくださいました。それでいて、圧倒されるくらいオーラの強い方なんです。見ている人をあっという間に魅了する米倉さんや内田さんを目標に、頑張っていきたいと思いました。

　共演者の皆さん、田村直己監督が緊張をほぐしてくださったおかげで、2日目以降は演技に集中することができました。“今の自分にできる100％”を出しながら、祐希の優しさを演じられたと思います。本当に忘れられないデビュー作になりました！　この現場で学んだことを吸収し、次につなげて成長していきたいと思っています。これからもよろしくお願いいたします。