8月16日は、2018年に76歳で亡くなったソウルの女王アレサ・フランクリンの命日。彼女の伝記映画『RESPECT（原題）』が、『リスペクト』の邦題で11月5日に公開されることが発表された。本作でアレサを演じるのは、アカデミー賞・グラミー賞W受賞のジェニファー・ハドソン。ジェニファーがアレサのヒット曲で本作のタイトルでもある「リスペクト」を熱唱する特報も解禁となった。

　映画デビュー作『ドリームガールズ』でアカデミー賞助演女優賞受賞という快挙を成し遂げ、歌手としてもグラミー賞を制した経歴を持つジェニファー・ハドソンが、その圧倒的な歌声と演技力で主演を務める話題作。

　今回の映画化にあたっては、アレサ本人が生前にジェニファーを指名し、この運命的なキャスティングが実現。『ドリームガールズ』でジェニファーがオスカーを手にした直後から、長期間にわたりプロジェクトを進めてきたという。

　ローリング・ストーン誌が選ぶ「史上最も偉大な100人のシンガー」の第1位にも選ばれたソウルの女王アレサ・フランクリン。少女のころから抜群の歌唱力で天才と称され、煌びやかなショービズ界の華となったアレサ。しかしその裏に隠されていたのは、尊敬する父、そして愛する夫からの束縛や裏切りだった。すべてを捨て自分の力で生きていく覚悟を決めたアレサの歌声が、世界を歓喜と興奮で包み込んでいく――。

　映画のタイトルにもなっている楽曲「リスペクト」や「シンク」「ナチュラル・ウーマン」など、一度は耳にしたことのある名曲たちを、ジェニファーが熱唱するこん身のステージシーンや、仲間たちとセッションをしながら名曲を生み出していく音楽ファンなら鳥肌モノのシーン、そして、アレサの胸に秘めた想いを歌い上げる感動的なシーンなどが満載の音楽エンターテインメント作品。

　そのほか、フォレスト・ウィテカー、マーロン・ウェイアンズ、メアリー・J. ブライジら豪華キャストが脇を固め、愛に傷つき、己の弱さを知った一人の女性が、自分を見出し、“リスペクト”を取り戻していく感動のサクセスストーリーを見事に描きあげる。

　今月13日に全米公開されるのに先駆けて、現地時間８日にLAのリージェンシー・ビレッジ・シアターでプレミアイベントが開催された。主演のジェニファー・ハドソンをはじめ、マーロン・ウェイアンズ、マーク・マロン、タイタス・バージェスら豪華キャストたちが勢ぞろい。ドルチェ＆ガッバーナのゴージャスなドレスで登場したジェニファーは、「心から作り上げた作品です。ミス・フランクリンへの敬意を、可能な限り最高の形で表現できていることを祈ります」と語り、コロナ禍で約1年の延期となった本作がようやく公開される喜びを噛み締め、多くの観客が劇場に足を運ぶことに期待を寄せた。

　ジェニファーがアレサのヒット曲で本作のタイトルでもある「リスペクト」を熱唱する特報では、「伝説の歌声が／人生を変える／世界が変わる」という言葉のとおり、見るものすべてにパワーを与え、世の中を変えていくほどのソウルフルな歌唱の一部が楽しめる。後半には、仲間たちとのセッション、運命の男性との出会い、父とともに歌手を目指す姿、観客で埋め尽くされたスタジアムで大歓声を浴びる様子などが映し出され、ドラマティックな物語を予感させる。

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