女優の今田美桜が、4月スタートの日本テレビ系連続ドラマ『恋はDeepに』（毎週水曜 後10：00）に出演することが26日、わかった。主人公・渚海音（石原さとみ）の友人で、研究室を陰で支えるしっかり者の研究員・宮前藍花（みやまえ・あいか）役に決定した。今回、初共演で良き相談相手を演じる石原について「思っていた通りのとても優しい方で、現場でいろいろな事を教えていただいています。撮影の合間にお話をしたりして、お姉さんのような存在です」と信頼を明かしている。

　石原・綾野剛W主演による今作は、巨大マリンリゾートの開発をめぐり出会った男女の“禁断の恋”を描いた王道ラブストーリー。石原演じる海を愛する魚オタクの海洋学者・海音と、マリンリゾート開発に人生をかけるツンデレ御曹司・蓮田倫太郎（綾野）という住む世界がまるで違う2人が、対立する立場ながら、やがて運命的な恋に落ちることに。だが、海音には誰もが驚く、ある“ヒミツ”を抱えていて…。

　藍花は芝浦海洋大学・海洋学術センター・鴨居研究室の特任研究員。個性豊かな面々を仕切る裏番長的存在で、合併の危機にある研究室を支えている。気遣い上手で面倒見が良いため、ついつい他人を優先してしまい、自分のことはつい後回しになりがちというキャラクターだ。

　台本を読み今田は「とにかくキュンキュンしました！ かわいくて少し不思議な海音さんと、ツンデレな倫太郎さんの恋愛模様にキュンキュンします」と心躍る物語を紹介。撮影はすでに開始しており「本当に楽しいです!! 特に鴨居研究室は皆さんとの面白いやりとりがたくさんあり、カメラが回っていない所でも、みなさんと冗談を言い合ったりしていて、とても仲良くさせていただけてうれしいです」と和やかな現場の模様を報告した。

　また同じく綾野とも今作が初共演となるが「思っていたよりも柔らかく、少し天然なところもあって、こんな一面もあるんだ！と親近感を感じています。まさにツンデレの役柄がぴったりな方だな、と思っています」と印象を明かす。

　劇中では“ツッコミ役”を担う藍花だが「優しさを持ちながらも、ドラマが楽しくなるようにどんどんツッコんでいきたいです」と意気込み。そして「藍花にも素敵な恋の展開があるので、楽しみにしていただけたらと思います。笑って泣ける素敵なラブコメとなっているので、とにかくキュンキュンしていただきたいです！ 楽しみにしていてください！」と予告しながら呼びかけている。

■今田美桜インタビューコメント

――脚本を読んだ感想は？

とにかくキュンキュンしました！ かわいくて少し不思議な海音さんと、ツンデレな倫太郎さんの恋愛模様にキュンキュンします。鴨居研究室は、とても和気あいあいとした雰囲気で、台本を読んでいてもすごく楽しくて、撮影に入るのが楽しみでした。

――「宮前藍花」という役柄について教えてください。

藍花は海洋学術研究所の特任研究員です。研究室には男性の研究員が多く、皆がワイワイやっている中、大事な時にしっかりと周りにツッコミできるしっかり者だと思います。海音さんの秘密に少しだけ気づきながらも、海音さんが好きだから深く詮索しない、気の遣い方がとても上手な優しい女性です。

――役作りで参考にされたことはありますか？

魚についてあまり詳しくなかったので、YouTubeでお魚の動画を見たりしました。ドラマの中に、「カリビアンリーフオクトパス」という珍しいタコが登場するのですが、すごくかっこよくて。セリフに出てきた魚を調べたり、現場で知ることも多く、撮影を通して、少しずつ海の生き物に詳しくなっています。

――すでに撮影はスタートしているとのことですが、現場の雰囲気は？

本当に楽しいです!! 特に鴨居研究室は皆さんとの面白いやりとりがたくさんあり、カメラが回っていない所でも、みなさんと冗談を言い合ったりしていて、とても仲良くさせていただけてうれしいです。

――今回初共演となる石原さんと綾野さんの印象は？

石原さんは、思っていた通りのとても優しい方で、現場でいろいろな事を教えていただいています。撮影の合間にお話をしたりして、お姉さんのような存在です。綾野さんは、思っていたよりも柔らかく、少し天然なところもあって、こんな一面もあるんだ！と親近感を感じています。まさにツンデレの役柄がぴったりな方だな、と思っています。

――最後に、意気込みと視聴者の皆様へのメッセージをお願いいたします。

藍花は、ドラマの中で周りの方々にツッコむことが多いので、優しさを持ちながらも、ドラマが楽しくなるようにどんどんツッコんでいきたいです。そして、藍花にも素敵な恋の展開があるので、楽しみにしていただけたらと思います。笑って泣ける素敵なラブコメとなっているので、とにかくキュンキュンしていただきたいです！ 楽しみにしていてください！

■枝見洋子プロデューサーコメント

画面の中で圧倒的にまぶしい光を放つ今田美桜さんに一目ぼれして、ずっとお仕事してみたいと思っていました。凍える寒さの撮影現場でも、明るくはじけるようなその笑顔にスタッフみんなポカポカとした気持ちをいただいています。
今田美桜さんが演じる藍花は、石原さとみさん演じる海音の良き相談相手であるリケジョで、海音にヒミツがあることを感じながらもそれを追求せず、そのままの姿を受け止めて見守る、大人な優しさのある女性です。わちゃわちゃとした研究室の仲間たち（主におじさん）に冷静にツッコミを入れるクールさも魅力的で、そんな藍花が新しい恋にウキウキわくわくしているキュートな姿に心を撃ち抜かれること間違いなし！ そしてその恋のお相手はなんと×××!?
藍花の恋のストーリーも胸キュン満載にお届けします。海音と藍花、女子の友情もみどころです（お二人が一緒に映っている画面のまぶしさ!!）。ぜひご期待ください!!