初公開から40年になる映画『エレファント・マン』（1980年）が「4K修復版」となって、7月10日より東京・新宿ピカデリーほか全国で緊急公開されることが明らかになった。

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　第53回米アカデミー賞にて、作品賞、主演男優賞、監督賞など主要8部門ノミネート、同年の英国アカデミー賞では作品賞と主演男優賞、製作デザイン賞を受賞した『エレファント・マン』。本国公開から今年で40年を迎えるにあたり、デイヴィッド・リンチ監督自身の監修によりデジタルリマスター化。幻想的な世界観はそのままに、より美しく蘇った。

　本作は、19世紀のロンドンで”エレファント・マン“と呼ばれた実在の青年ジョゼフ・メリックの生涯と彼を取り巻く人々の交流を描いた感動作。長編映画デビュー作『イレイザーヘッド』（77年）でカルト的な人気を得つつも、当時、弱冠33歳だった新鋭デイヴィッド・リンチ監督の名を一躍世界中に轟かせることとなった作品。

　日本では1981年5月に公開され、国内外合わせたその年の全公開作品の中でナンバーワンの配収を記録。社会現象とも言える一大ブームを巻き起こした。米タイム誌が選ぶ「カラー時代のモノクロ映画ベスト10」で、『ベルリン・天使の詩』（87年、ヴィム・ヴェンダース）、『シンドラーのリスト』（93年、スティーヴン・スピルバーグ）などを抑え、堂々の1位を獲得している。

　フランケンシュタインやドラキュラなどが登場する、怪奇映画監督としても知られるフレディ・フランシスが撮影監督として参加。彼がこだわったモノクロ映像特有の光と影、19世紀末の退廃的なロンドンの町並みが、この度の4K修復にて、より幻想的によりクリアになったことで、メリックの喜びと絶望のコントラストも一層鮮やかに映し出す。

　予告編は、修正前、修正後の映像が比較できるほか、エレファント・マンとして見世物小屋に立つ青年ジョン・メリック（ジョン・ハート）の姿を初めて見て、衝撃で涙するトリーヴズ医師（アンソニー・ホプキンス）の姿や、好奇の目にさらされ民衆に追いかけられるメリックが「僕は動物じゃない、僕は人間なんだ」と死に物狂いで訴える場面などが切り取られています。差別や偏見がいまだ無くならない世の中で彼の真っ直ぐなメッセージが胸を打つ予告編となっている。

　さまざまな人間の内面に宿る、美しさ、残酷さが見せつけられる本作で、人間の尊厳をD・リンチは丁寧に描き出している。人間としての一生を全うしたいと願うメリックが選択する結末は、永遠に映画ファンの心に涙と共に刻まれ続けるに違いない。

　なお、本作は多くの映画館の再開を祝って、鑑賞料金は1100円均一とすることも決定している。

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