声優の釘宮理恵と櫻井孝宏が、チェブラーシカ初のCG新作短編アニメ『チェブラーシカ −ともだち、みつけた−』に出演することが、発表された。2人が声を担当する同アニメも、チェブラーシカの公式YouTubeチャンネルにて、きょう22日から公開している。

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　これは、日本版映画『チェブラーシカ』が2010年に公開されてから、10周年を記念したプロジェクトの一環。環境問題や自然災害の増加、新型コロナウイルスの拡大が世界中に脅威をもたらしていることなどから、困難の多いこの時代に「世界でいちばん、やさしい世界」を発信していくことをテーマに置いている。同アニメをWEB動画で配信するほか、ブランドサイトを全面的にリニューアル。さらに、限定デザインの壁画などのおまけコンテンツも用意している。

　アニメの物語は、動物園で働くワニのゲーナ（櫻井）が、オレンジの箱を開けてチェブラーシカ（釘宮）と出会う場面からスタート。チェブラーシカを動物園の人気者にしたいと思ったゲーナは、動物のまねをして人気を集めることを考えるも失敗。あるとき、大勢の観客からはじき飛ばされ、泣いてしまった男の子を見つけたゲーナは、元気づけようと得意の楽器で演奏を始め、チェブラーシカも踊りで応える。すると、男の子が笑顔になり、2人が友だちになったきっかけを描く、心温まるストーリーになっている。

　収録を終えて、釘宮は「最高にうれしい気持ちでやっていたのですけれども、収録自体はこの雰囲気を出すのがすごく難しくて。まだまだ頑張らなければなあと思いました」と振り返った。櫻井は「若いころに映画館で見て、作品は知っていたのですが自分が作品に関わらせていただける日が来るとは思っていなかったのでうれしかったです。釘宮さんの『チェブ』が、あえてチェブと呼ばせていただきますが、本当にチャーミングでほっこりしました」と笑顔を見せた。

★YouTube公式チャンネル「ORICON NEWS」