NHKで放送中の大河ドラマ『いだてん〜東京オリムピック噺（ばなし）〜』（毎週日曜　後8：00　総合ほか）。第1部の主人公・金栗四三役の中村勘九郎がクランクアップから数日後、取材に応じた。

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　「僕はスポーツ音痴で、運動が苦手だったのですが、この作品で走ることの楽しさを知りました」と、自身の“変化”を語った勘九郎。カタール・ドーハで行われた『世界陸上』（9月27日〜10月6日）の中継を朝まで観た日もあったといい、「十種競技でアントワープオリンピックに出場した野口源三郎くん（永山絢斗）を応援するような気分で観ていました。スポーツの見方も変わり、自分自身も楽しいです」。

　来年の東京オリンピックも楽しみにしている。「『スポーツ』という言葉がないというか、浸透していない時代からドラマをやってきて、来年、東京で2回目のオリンピックが来るわけですから、感慨深いですよね」。

　金栗四三は、日本で初めてのオリンピック選手（マラソン）としてストックホルム大会（1912年）に参加するところから、走り続けてきた四三。現役を引退しても「走ること」への情熱が冷めることはなく、オリンピック選手の育成に邁進。戦後、1964年東京開催が決まると、聖火ランナーを目指して再び走り始める。

　『いだてん』の撮影期間は1年半に及んだが、「大河の主役は大変そうだな、と思っていたんですが、『いだてん』は途中で主役を田畑政治役の阿部サダヲさんにリレーして、群像劇としてみんなで作り上げていく感じだったので、大変さはなかったですね。金栗さんはとにかく走っていた人。僕も走っているのが楽しかったですね」。

　「口がいだてん」と言われた田畑とは対照的に、金栗は「スッスッ、ハッハッ、としかいってないんで（笑）」とせりふも少なめ。「第39回で、弟子の小松勝くん（仲野太賀）にも『走っとるか、笑っとるか、飯食っとるか、だけんね』って言われてましたね（笑）」。

　大河ドラマとしては“異例”の主人公だった金栗四三。役作りも“四三らしい走り方”を身につけ、走るための体作りであった。勘九郎は「走っていると膝の調子が良くて、走らずに歌舞伎の稽古だけをしていると膝が痛む。膝のためにも走り続けようと思っています。フルマラソンを走りたいと言っていたのは実現させたいですね。どこかでこっそり走ると思います」と、改めてフルマラソンに挑戦する意向も明かしていた。