F・トーレス選手、ホークス内川選手とユニホーム交換 子どもたちにエール「夢となる人を持つのは素晴らしいこと」

　プロ野球の福岡ソフトバンクホークスとサッカーJ1のサガン鳥栖は2日、福岡・ヤフオクドームで会見を行い『スポーツキッズプロジェクト2019』を行うことを発表した。

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　会見にはホークスから内川聖一選手（36）が、サガン鳥栖からは今季限りでの引退を発表しているフェルナンド・トーレス選手（35）が参加。内川選手は「夢が多様化している世の中で、野球に触れる、サッカーに触れる入り口としてサガン鳥栖さんと協力したい」と話し、トーレス選手も「目標となる、夢となる人を持つのは素晴らしいこと。スポーツをやることは健康的だし、集団行動を身につけていくのにも素晴らしいこと」と笑顔を見せた。

　トーレス選手は「初めてスタジアムに来た。この近くに住んでいまして、試合があるときはたくさんの人が来ている。小学校で野球をプレーしている子どもを見ると野球っていいものだと思う」と母国・スペインではマイナースポーツである野球について語った。内川選手も「子どものころにJリーグが発足して、盛り上がる過程を見ている。昨年、駅前不動産スタジアムでトーレス選手がプレーしているのを見させてもらっている。上から見たときのトーレス選手の存在感の大きさみたいなものを感じて、ファンとして1人の選手を応援する気持ちがわかった。僕自身も、そういう存在でいられたらと感じました」と尊敬の眼差しを送った。

　また、今季での引退を決めたトーレス選手について内川選手は「引退される話を聞いたときに残念に思ったファンの1人。今まで世界を相手にしながら戦ってきた選手。その経験は僕らじゃ計り知れない。その決断に対しては敬意を表したい。キャリアの最後に日本を選んでもらえて、すごくうれしい。若いころに髪が長くてヘアバンドして走り回ってる姿もかっこよかったんですけど、今の髪が短くてバシッとしてるトーレス選手もかっこいい。この会見で並ばせていただいて光栄に思っていますし、きょうは朝から緊張していました」と照れながら明かしていた。

　会見後にはユニホームを交換。サッカー好きな内川選手も、初めて野球のスタジアムを訪れたトーレス選手も自然と笑顔になっていた。

　より多くの子どもたちにスポーツの楽しさ、面白さ、感動を味わってもらうための同プロジェクト。今年で6年目で、サガン鳥栖の選手は鷹の祭典2019とのコラボユニホームである「チャンピオンダッシュブルー」と同色のユニホームを13日の広島戦（駅前不動産スタジアム）で着用する。