映画『青夏 きみに恋した30日』（8月1日公開）で、女優の葵わかな（20）と共にW主演を務める、5人組ボーカルダンスグループ・M!LKの佐野勇斗（20）。このほど、東京・六本木のオリコン本社に来社し、胸キュン演技が「挑戦だった」と明かした。

【写真】オリコン社員と“青夏ポーズ”を決める佐野勇斗

　同作の原作は、2013年から17年にかけ『別冊フレンド』（講談社）で連載された、南波あつこ氏の少女漫画。夏休みを田舎で過ごすことになった都会の女子高生・理緒（葵）と、そこで出会う地元の男子高生・吟蔵（佐野）との“期間限定の恋”を描いたラブストーリー。

　佐野が演じる吟蔵は、クールの中に優しさをみせる理想のイケメン男子。王道とも言える役どころだが、インタビューに応じた本人は「正直、僕に“カッコいい役”って真逆というか、向いていないと思うのですが…」と、意外にも謙そん気味に笑う。

　作品を爽やかに彩る多く胸キュンシーンも必見だ。「こんなにガッツリ演じるのは初めてだった」という経験値の少なさは、同ジャンルの作品を研究することでカバー。「難しかったですね。壁ドン、床ドンって非現実的じゃないですか？　それを自然にリアリティーを出すのが僕にとって挑戦でしたね」と苦戦した様子を明かしつつ「それでも照れは全くない。メンバーやファンの方にも自信を持って届けられる」と見事に演じきった。

　相手役は、事務所仲間でもある葵。「以前から知っていたので、距離を詰める必要がなくやりやすかったです」と、あ・うんの呼吸でスムーズに撮影は進行。NHKの朝ドラ『わろてんか』で一躍、国民的女優に飛躍した彼女との再共演に「朝ドラの一年を経験して、成長している部分があったと思う。そういう意味では、ご一緒できて刺激を受けました」と充実感をにじませた。

　2018年は、今作を含め5作の映画に出演するなど、ブレークを感じさせる多忙ぶりだ。しかし「追い風を感じているか？」との問いに「まだまだだと思います」と即答すると「たくさんの先輩と共演して、自分の実力不足を痛感しています。去年は、僕にとっては刺激の強い一年になりました」と姿勢を正す。現状に甘んじることなく「幅広い役を演じられるようになっていきたい」と前を向いていた。

（編集：岩本和樹）