ボクシングWBA世界ミドル級チャンピオンの村田諒太選手（32）が、米エンターテインメント企業大手のMGMリゾーツ（ラスベガス）とスポンサー契約を結んだことが13日、わかった。ボクシングの聖地・ラスベガスに拠点を置く同社が日本人ボクサーと契約するのは、今回が初となる。

　これまで伝説的なビッグマッチを数多く開催してきたMGMグランド・ガーデン・アリーナを保有・運営しており、米国を代表するエンターテインメント企業である同社。昨年にはレディー・ガガが2年間の長期公演契約を結んだことでも話題となった。

　村田選手は日本人初の契約合意を受け「ラスベガスでぜひタイトルマッチをやってみたいです。 ボクシング界ではMGMは特別なブランド。そのMGMと協力していただいて戦えることを誇りに思います」と喜びを語った。

　同社のビル・ホーンバックル社長は「MGMリゾーツ・インターナショナルは、初のタイトル防衛戦（15日）という重要な試合を機に、村田諒太選手のスポンサーとなれることを光栄に感じています」とコメントを発表。また「村田選手は類まれなアスリートであるとともに、日本ならびに世界中のファンにとって素晴らしいロールモデルであり続けています。近い将来、ぜひラスベガスで彼の試合を開催したいと思っています、この試合に Good luck！」と大きく期待を込めている。

　村田選手は15日、横浜アリーナでミドル級6位エマヌエール・ブランダムラ（38＝イタリア）を迎え、初防衛戦に挑む。