「来年40になるということで、ニューヨークで活動をずっとやっていきたいと思います。コンビ解散はしませんが、来年3月いっぱいで一旦お休みです。ビッグになるまで帰って来ません」。今月8日の夜、緊急会見を開いたピースの綾部祐二(38)はこう宣言した。かねてから「夢はハリウッド」と公言してはいたものの、無期限で単身渡米するという覚悟にさまざまな声が相次いだ。そんな綾部と同期芸人で、2013年にひと足先に米NYで個展を開き“海外進出”を果たしたのが、キングコング・西野亮廣(36)だ。今回は2人の足跡と西野へのインタビュー取材から、綾部がぶち上げた壮大な計画への率直な思いに迫った。■対照的な芸人人生 絶頂期に挫折した西野を救ったタモリの金言