意外と知らない【英語の基礎】 「big」と「large」の違いわかる?

　「big」と「large」は、どちらも「大きい」という意味の単語だが、意識して使い分けている人は少ないのではないだろうか。実は、この２つにはハッキリとしたニュアンスの違いがある。今回は例として、「このシャツは大きい」という文章で違いを解説していこう。

・This is a big shirt.
・This is a large shirt.

　この文章であれば、「big」と「large」のどちらを使っても、「このシャツは大きい」と和訳できる。違うのは文章のニュアンスだ。一般的に、「big」は「主観的／感覚的」、「large」は「客観的」なニュアンスをもって使われる。

　つまり、「This is a big shirt」は、「自分にとって大きい」という文章になる。たとえサイズ的に大きい服だったとしても、もし自分が小さいと感じるようであれば「big」は使わない。

　一方、「large」は客観的な表現なので、「This is a large shirt」であれば、「一般的なサイズよりも物理的に大きな服」を指す。服や食べ物のサイズが「large」と表記されるのはこのためだ。

　ニュアンスがわかれば、次のような文章もすんなりと理解できるだろう。

・This is a large shirt, and it is big for me.（この大きいシャツは、私には大きい）

　ちなみに、「big」や「large」以上の大きさを表現したいときは、「huge」「enormous」を使おう。いずれも「主観的」「客観的」両方で使うことができ、「huge」は「非常に大きい」、「enormous」は「並外れて／規格外に大きい」といった意味だ。

　今回紹介した単語の違いは、日常生活でも頻繁に使われる。間違えないために、今一度確認しておこう。

＜記事／kotanglish（日本ワーキング・ホリデー協会）＞

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