お笑いコンビ・ココリコの田中直樹（45）が10月より日本テレビ系朝の情報番組『ZIP！』（毎週月〜金 前5：50）の新メインパーソナリティーに就任することがわかった。芸人としてはもちろん、俳優としても活躍、プライベートでは2児の父のでもある田中が“朝の顔”に起用。同番組は「我が家の生活の一部」だという田中は「オファーを受けたときは、『まさか自分が…』という思いとともに、とてもうれしく思いました」と喜びを語っている。

　番組にかねてから親しんでいる田中は「普段見ていて、癒やされたり、優しかったり、ハートフルだったり、かわいかったり…。朝に欲しいという要素がいっぱいある番組。そこに、毛深い自分で大丈夫か、という気持ちです」と笑わせつつ「自分は芸人なので、見ている人の『口角』を1ミリでもあげられるよう頑張りたいです」と使命感を燃やした。

　総合演出の柴崎朋樹氏は起用理由について「田中さんは長い芸歴をお持ちでいながら、不思議なフレッシュさを保ち続けておられます。少年のような好奇心とよく言いますが、まさにそんな瞳をお持ちで、『世の中になんか楽しいことはないか』と常に目をキラキラさせているイメージが、『ZIP！』にぴったりと考えました」と説明した。

　放送開始からまる5年を迎え、2月には月間平均視聴率で初めて民放トップ（関東地区）を記録して以降、1位を維持している。10月からは新総合司会として、女優の川島海荷（22）も加入し、さらなるパワーアップが期待される。

　田中は「視聴者の生活の一部になる番組ですし、見てくれていた子供たちが大人になったときに、『見てました！』と言われたら、僕自身とてもうれしいので、子供から、大人までみんなに見てほしいです。1日のスタートをどう切れるかという中で、少しでも楽しい気分で気持ちよく、職場や学校に行ってもらえるように頑張りたいです！」とやる気十分に語っている。