ランドセル素材を扱うクラレは4日、この春入学する新小学1年生とその保護者を対象に行った、恒例調査『将来就きたい職業/就かせたい職業』の結果を発表。子どもたちが“就きたい職業”には、男の子部門【スポーツ選手】、女の子部門【ケーキ・パン屋】が99年の調査開始から18年連続で1位に選ばれ、依然花形の職業として絶大な人気を博している。注目は、男の子部門で昨年10位から6位に上昇し過去最高となった【研究者】。近年、日本人のノーベル賞受賞者が相次いでいるが、そういった勇姿も影響してか、ひとつのものごとを極めたり、発見したりすることに対して興味関心を持つ子が増えているようだ。 どんな研究に興味を持っているのか? その対象について尋ねると、【昆虫】(27.2%)と【恐竜・化石】(22.2%)が2大トップ。それらをテーマにしたテレビアニメや映画、玩具は多く、夏休み等の期間中には毎年企画展なども開催されるなど、いつの時代も子どもたちを夢中にさせてきた。ただ、なかなかそれにかかわる仕事に就くというイメージは抱きにくいものだが、最近は俳優の哀川翔やココリコの田中直樹など、有名人たちが世紀の新発見をした様子が報道されることも。身近なところでそういった出来事が起きることで単なる夢物語ではなく、自分もやりたい、やってみたいと男の子たちの興味を引いているのかもしれない。