「モバイル」と「PCレス」で広がるハイレゾへのタッチポイント

　オーディオ市場、音楽ソフト市場に活況をもたらしつつあるハイレゾの動向については、本誌でも昨年から今夏にかけ、複数回にわたって特集記事を設けレポートしてきたが、今秋は未体験のユーザーによるハイレゾ体験を十分に促し得る4つの動きが同時に進行し始めた。いよいよライト層への訴求が本格化しそうだ。

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■ハイレゾ対応スマホが続々と市場投入

　NTTドコモは10月から順次発売している14年冬-15年春モデルの端末全16機種のうち、7機種を占めるスマートフォン、同2機種のタブレット端末をすべてハイレゾオーディオに対応させた。これまでにもNTT ドコモ及びauからハイレゾ対応のスマホは発売されていたが、USB DAC内蔵のヘッドホンアンプを接続する必要がある機種もあったのに対し、今回の全機種はドコモ側の方針によって、すべて対応ヘッドホンをつなぐだけで24bit／96kHz以上のハイレゾ音源を聴くことができる。

　ドコモでは今回の全9機種の動向を見ながらとしながらも、以降もハイレゾへの取り組みを継続させる方針だ。ソニーモバイルコミュニケーションズはその9機種のうちの2機種として、「Xperia Z3」及び「同Compact」を供給。ウォークマンで培った独自の技術を詰め込んだこのフラッグシップモデルは、同社機種では初めて供給することになったソフトバンクモバイルを含む3キャリアすべてで展開する。今やほとんど誰もが持っているスマホで手軽にハイレゾに触れることができる時代の始まりという点で、これらは画期となる出来事と言えるだろう。

　さらに、ドコモらの展開に呼応して、オンキヨーグループは従来からPCサイトとして運営していたハイレゾ配信プラットフォーム「e-onkyo music」のスマホサイトを10月に開設した。スマホ上で検索から試聴、決済、ダウンロードまでをワンストップで行うことができるもので、もちろん、ドコモ等の対応スマホや、10月から従来のiOS版に続いてAndroid版の公開も開始した同社の音楽プレーヤーアプリ「Onkyo HF Player」をインストールしたスマホなら、そのままハイレゾ再生が可能だが、一方で「PC レス」をキーワードとするオーディオ機器の投入も加速。例えば、外出先で思い立った時にスマホで音源の購入決済だけを行い、帰宅するまでに、年内にも第1弾が発売されるNAS※に音源が自動ダウンロードされ、手持ちの様々なデバイスで再生することができるといった環境も整備していくという。

■低価格なポータブル機も

　一方、昨年12月にハイレゾ対応のウォークマン最上位機種・NW-Z1を発売し、当初の実勢価格が7万円台という、比較的高額なものだったにもかかわらず、品薄状態が続くヒット商品としていたソニーは、11月8日に「世界最小・最軽量のハイレゾ
プレーヤー」として、ウォークマンNW-A17及びNW-A16を発売した。

　NW-A16の市場推定価格は約2万5000円で、同時に発表されていたハイレゾ対応の新ヘッドホン6機種のうち、もっとも低価格なXBA-A1（インナーイヤーレシーバー）の市場推定価格は1万5000円。合計4万円ほどで、本格的なハイレゾの世界を楽しむことができる。

　これまではいわゆるPCオーディオ、ネットワークオーディオ関連機器の市場の拡大と、それに伴う機器の低価格化がハイレゾオーディオの普及を促してきた。昨秋にはソニー、JVCケンウッドがその領域に本格参入。大手らしい総合的な商品構成と、それぞれソニーミュージック及びmora、ビクターエンタテインメント及びVICTOR STUDIO HD-Sound.という、グループ内の音楽ソフト部門、配信プラットフォームとの連動展開も行って、オーディオに関する知識がさほどない層にまで、ハイレ
ゾの世界への敷居を下げていた。

　そして、今秋、起こっている出来事は、ハイレゾという言葉すら知らなかった層でさえ、何かのきっかけで、手軽にその世界を試すことができるようなタッチポイントが、一気に整い始めたことを意味する。ソニーグループなども、明確にそれを意識したグループぐるみのプロモーション展開を行っている。市場拡大のスピードは間違いなく上昇するだろう。

※Network Attached Storage：ネットワークオーディオシステムに不可欠な機器で、家庭内LAN等を通じてネットワークにアクセスし、音源データ等を蓄積するストレージ

(ORIGINAL CONFIDENCE　14年11月17日号掲載)