スキージャンプ・葛西紀明、甲子園初観戦「鳥肌立った」

　スキージャンプのソチ五輪銀メダリスト・葛西紀明選手が17日、『第96回 全国高校野球選手権大会』を開催中の兵庫・西宮の阪神甲子園球場を訪れ、“高校野球”を初観戦した。観戦したのは、大会第7目の第2試合「八戸学院光星（青森）×武修館（北北海道）」。自身が生まれ育った北海道代表の試合ということもあり、応援にも「力が入りました」。葛西選手は、今夜、ABC・テレビ朝日系で放送の『熱闘甲子園』（後11：25〜11：55）にゲスト出演する。

この記事の写真はこちら（全2枚）

　「球場に入ったときは鳥肌が立ちました」という葛西選手。試合が始まると、白熱するプレーに時折手をたたきながら、球児たちの戦いに見入っていた。試合は、初出場の武修館が4回裏にノーヒットで先制し、甲子園で2011年夏から3大会連続準優勝の八戸学院光星を苦しめるも、8回表に八戸学院光星が逆転。最終的に、八戸学院光星が4‐2で勝利した。

　観戦後、葛西選手は「甲子園に出ること自体も難しいですし、さらに甲子園で成績を出すとなると、3年間しかない高校生活の中ではすごく厳しいことだろうなぁと、心からそう感じました。僕自身もオリンピックの個人メダルは、22年間かけて取れたものなので…」と球児たちに思いを寄せていた。

　今大会には、葛西選手の母校、東海大四高（南北海道）が出場し、13日の1回戦・九州国際大付属戦では西嶋亮太投手の超スローボールが大きな話題になった。「高校生の時に、一度だけ全校で応援をしたことはあります。（今年の東海大四高は）21年ぶりの甲子園出場ですし、僕も22年かけて（五輪での個人メダル獲得）ということで、同じ“20年越え”での強い思いというのもあるのではないかと思います。それをこの甲子園でぶつけてほしい」と後輩たちにエールを送っていた。