居酒屋チェーンを展開するワタミは14日、生キャラメルのヒットで知られる花畑牧場と包括的な業務提携を締結、本日15日から共同開発したメニューの提供を「和民」など全国587店舗で始めると発表した。会見にはワタミ創業者の渡辺美樹参議院議員と花畑牧場の田中義剛代表取締役が出席し、今回のコラボメニューが6次産業の新たなモデルケースになると語尾を強めた。

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　今回の提携では、ワタミの子会社であるワタミファームの北海道の牧場の生乳を花畑牧場に持ち込み、各種チーズやアイスクリームなどに加工。さらに、これを全国のワタミの外食店に送り込み、おつまみやデザートとして提供。農業・畜産・酪農の1次産業、製造・加工の2次産業、流通・販売の3次産業において両社の強みを活かした商品開発とメニュー開発を実施し、独自の6次産業を推進していく。

　同会見で、渡辺美樹参議院議員は「政府は農業の6次産業化推進を強調するが、よいモデルがない。今回の提携を6次産業のモデルケースとすることで、日本の農業を世界的に冠たるものに育てたい」と展望を語った。

　また同会見には先ごろお笑いタレント・あべこうじと結婚した元モーニング娘。で女優の高橋愛も登壇し、夫婦円満ぶりをアピール。花畑牧場・田中義剛は事務所の後輩でもある高橋に「モー娘。を卒業して結婚していくのは、本当うれしい。中高生の時から見ているからね」と、父親のような心境で祝福していた。