千原ジュニア、両国国技館で生誕祭 さんま&松ちゃんら豪華メンバーが祝福

　お笑いコンビ・千原兄弟の千原ジュニアが30日、5年前から温めていた40歳を記念したバースデーライブ『千原ジュニア×（かける）□』を東京・両国国技館で開催。8000人の観客から祝福を受け、照れながら「ありがとうございます」と感謝を伝えた。

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　5年越しの壮大な企画がついに実現した。2009年3月31日に突如5年後のライブ開催を発表し、以来、毎年のように前売りチケットを発売する異例の試みで、お笑い芸人のライブとしては最大級の8000人を動員した。

　ジュニアの交友関係を示すように滅多にライブに出演しないダウンタウン・松本人志もゲスト出演。ジュニアと2人だけの夜会を開き『すべらない話』を披露した。出川哲朗の登場コーナーではジュニア自ら“熱湯風呂”で体を張り「すべらない話もいいけど、たまにはこういうのもやろうよ！」と肩をたたいた。

　終盤にはサプライズで明石家さんまが登場し、何も知らされていなかったジュニアは呆然。約40分間しゃべり倒したお笑い怪獣にジュニアは、自身のバイク事故からの復帰の際にさんまからレギュラー番組のチャンスをもらったことを改めて感謝。さんまは「力はあるのになかなか評価されてなかった。一緒にやろうと、実力を認めたレギュラーやで」と力量を高く評価し、ジュニアは深く一礼した。

　最後には、以前から「絶対に出演はない」と言っていた兄で相方の千原せいじも登場して“カンガルー親子”のコントを披露。しっかり爆笑を生み出し、ジュニアは観客に向けて「来てくださって感謝しています。またあしたからも仕掛けていきます。今後とも千原兄弟をよろしくお願いします！」とさらなる活躍を誓った。

　そのほかにも、ジュニアが春風亭小朝プロデュースの落語を披露するなど盛り沢山な内容。芸人以外にも、世界的ダンサーのケント・モリ、イリュージョニスト・プリンセス天功、脚本家・宮藤官九郎ら各界の著名人らも祝福。約4時間半のバースデーライブは終始、笑いに包まれて幕を閉じた。