ボクシングWBO世界バンダム級王者・亀田和毅（22）が、18年前に日本テレビ系人気バラエティー『はじめてのおつかい』の撮影に挑んでいたことが3日、明らかになった。13日放送の『’14新春 はじめてのおつかい！爆笑！2014年大冒険スペシャル』（後7：00）で、“お蔵入り”となっていた当時4歳の“和毅くん”のおつかいが放送される。

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　1991年にスタートし、今年で24年目を迎える国民的長寿番組が、世界王者の「はじめてのおつかい」を収録していた。毎年10人に1人ほどしかオンエアされない“狭き門”とあって、“和毅くん”のおつかいは放送されなかったが、有名人となれば、多くの人が知り合いの子を観るような感覚で楽しめると見込み、満を持して蔵出しされることになった。

　同番組スタッフは、かねてから和毅選手の動向をチェックし、昨年初めてチャンピオンになったことを機に、父親の史郎氏に連絡。18年ぶりに公開されることになった、面影が残る“和毅くん”の「おつかい」は、電車に乗って父親にお弁当を届けに行くという内容になっている。

　『はじめてのおつかい』シリーズに登場した子供たちの中でその後、歌手になった人はいたが、これほど世界中で有名になったケースは初めて。あの日の出来事を、和毅選手は「撮られていたのは覚えてなかったんですけど、おつかいに行ってこいって言われたのとかは覚えています」と振り返る。

　「当時は内弁慶やったからねえ。全然しゃべってなかったでしょ。外行ったらまったくしゃべれへんし、心配してたもんな、親父も。当時の自分が出てましたよ」と、懐かしむ和毅選手。このほど、かつておつかいをした地を18年ぶりに訪れ、改めてあの体験を思い返していく。

　父の史郎氏いわく、あの『はじめてのおつかい』の経験が、のちに「和毅なら1人でいける」と和毅選手をメキシコに武者修行させるきっかけになったという。和毅選手も「（『はじめてのおつかい』は）やっぱり、宝物ですよね。俺も成長したと思うし。その後、俺をメキシコに行かせたけど、おつかいの時と同じようにメキシコでも成長したと思うしね。親父すごいなあって思いますよ」と感慨深げだった。

　ゲストには和毅選手のほか、小池徹平、関根勤、高橋茂雄、内田恭子、小島瑠璃子、すみれ、倍賞美津子らも出演。共演者は和毅選手のVTRがあることを一切明かされていなかったため、和毅選手が「4 歳の時にこの番組のスタッフに撮影してもらったんです」と明かすと一同驚き、食い入るようにVTRに見入る。