俳優の市原隼人が、16日放送のRKB・TBS系ドキュメンタリー『アジア熱風街道〜メコンを結ぶ1000キロの旅〜』（前9：55〜10：50）で、急成長に沸く東南アジアを熱くリポートする。

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　市原は、めざましい経済発展を支えるタイ・バンコク〜カンボジア・プノンペン〜ベトナム・ホーチミンを結ぶ全長約1000キロのルート、通称「第二東西回廊」を走破。その道中、急激に変化する生活環境の中でひたむきに生きる現地の人々や、彼らと共に生きる日本人を取材し、東南アジアの「今」、そして「未来」を見つめた。

　バンコクには何度も訪れたことがあるという市原だが、視点が変われば新たな発見の連続。街なかの露店で売られていたお寿司、「イチ、二」と日本語のかけ声が響く剣道の稽古場、現地では空前のジャパンブームが起きているという。また、市原が主演・監督するショートムービー『BUTTERFLY』のため、3ヶ月前にも訪れたムエタイのジムにも立ち寄った。ムエタイといえばタイの国技だが、「ハードなトレーニングを積んでチャンピオン目指す若者が減っていて、寂しい」と話すオーナー。経済発展が進むタイでは、若者たちが目指す夢の形も変わりつつあるようだ。

　カンボジアの首都プノンペンは、高層ビルの建設ラッシュで、メコン地域随一の成長率を誇る。都市部では豊かになりつつあるカンボジアだが、農村部に目を向けるといまだ貧しい地域は少なくない。市原は南部の村へ足をのばし、内戦の影響で途絶えそうになっていた伝統工芸・絹織物の技術を若い女性たちに教えている日本人女性を訪ねた。関口晴美さん（61）は、ボランティアとしてカンボジアの難民キャンプを訪れて以来33年、最近の10年は特に女性の社会的自立を支援している。技術を学び、出来上がった絹織物を売って現金収入を得る。そうした生活の安定が現地の女性たちの希望を育んでいくのだ。

　そして、今回の旅のハイライトでもある、メコン川に建設中のネアックルン橋（2015年完成予定）へ。「第二東西回廊」は現在、メコン川によって分断され、フェリーで渡るしかない。物流や人の往来をより活発化するためにもなくてはならないこの架橋プロジェクトに、資金と技術で日本が協力していることを知った市原は「誇らしいですね」と笑みがこぼれた。一方、橋の完成とともに廃止が決まっているフェリーの乗り場で商売をしている人々にもインタビューし、「新しい仕事を探さないといけないが、人の行き来が活発になるのでうれしい」「橋ができてから先のことを考えます」と近代化のうねりの中でたくましく生きている現地の人々の想いをリポートする。

　ベトナム最大の都市ホーチミンでは、親元を離れ寮生活を送りながら、観光経営学を学ぶ女子大生、ファン・ティー・トゥーン・フォンさん（21）に出会い、将来の夢を語ってもらった。ベトナムの若者たちの目は、いま海外に向いていて、留学を希望する学生が急増しているといい、フォンさんも「日本に行きたい」と目を輝かせた。

　「第二東西回廊」の終着点はベトナムの港町ブンタウ。メコンの国々の物資はこの港から世界各地へと運ばれていく。今回の旅でさまざまな熱風に触れた市原は「人との出会いは面白く、いろいろなことを考えさせられました。急激な発展を遂げる東南アジアの国々ですが、生活することが精いっぱいで、学校にも通えないという人もいるのが現実です。そんな境遇にもかかわらず笑顔はすごく素敵で、東南アジアに生きる人々のたくましさを感じることができました」と話していた。