サッカー日本代表で伊インテル所属の長友佑都選手が、ディズニー／ピクサー映画『モンスターズ・ユニバーシティ』（公開中）のCMに出演。きょう20日より、全国の各局でオンエアされる。

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　2001年に公開された『モンスターズ・インク』に登場した、“最恐コンビ”サリーとマイクの出会いや夢など学生時代を舞台に描いた同作。夢”をあきらめない気持ちと、一生懸命努力することの大切さ、仲間との絆を糧に、世界を舞台に活躍する長友選手の姿が、同作のテーマに合致することから、今回のCM起用が実現した。

　長友選手も同映画で主人公マイクが「君は体が小さいから、怖がらせ屋になる夢はかなわない」と周囲から罵倒されても、地道な努力を惜しまない姿に共感。明治大学サッカー部入部直後、腰のけがで試合に出られなくなっても、あきらめなかった過去の自分とも重なった。

　「僕も『お前じゃプロにはなれない』『絶対に夢はかなわない』というふうに周りから言われましたが、絶対に負けたくない、絶対に夢をかなえてみせるという気持ちで強くやってきました。努力することは一番大切なんだと思います」。

　大学2年時には攻撃的なポジションから右サイドバックにコンバートされるも、あきらめずに一生懸命頑張ったことが長友選手を強く成長させた。「エースストライカーにはなれなかったけど、サイドバックに転向したことにより、周りで支えてくれた仲間のおかげもあり、自分の才能が開花した。本当に感謝しています」と話す。

　マイクは、サリーをアシストする形で、モンスターズ・インク社で働くこととなるのだが「マイクはエースストライカーにはなれなかったけど、ゴールを決めるにはアシストが必要！　モンスターの世界もサッカーの世界も同じだと思います」と話す。「アシストだけじゃなく、ゴールも狙いに行きますよ！　世界一のサイドバックになるにはゴールも必要だし、そういう選手になりたい。ゴールっていうのはやっぱりうれしいですから」と今後の活躍を誓った。