“ブレイク前夜”のジャンポケ、天下取り宣言かと思いきや「パンサーのスケジュールが気になる…」

　『キング オブ コント』（TBS系）決勝進出、各々ピンでの活躍など、勢いを感じさせるお笑いトリオと言えば、ジャングルポケットだ。初の全国ツアーも控え意気揚々としているかと思いきや、「ブレイクってなんなんですかね……」「パンサーのスケジュールが気になる……」と弱気発言を繰り返す。

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　ジャンポケといえば、今一番勢いにのる若手グループの1つとして、必ず名前が挙がるトリオだ。武山浩三、斉藤慎二、太田博久の3人で2007年に結成。『M-1グランプリ』や『キング オブ コント』等の賞レースでは常に上位に食い込み、現在では『パワー☆プリン』（TBS系）、『333 トリオさん』（テレビ朝日系）などのレギュラーを持ち、ピンとしても斉藤が『ロンドンハーツ』（テレビ朝日系）で確かな爪痕を残してきた。

　だが、「現在ブレイク中のジャンポケ」というフレーズにはいささか違和感を覚えているようで、「どうなんでしょう。一瞬来たのかな？って思った時もあったんですけど……やっぱりパンサーと比べてしまうことがあるんですよ。僕は彼らのスケジュールを全て把握しているんですけど、まだまだだなぁって」（斉藤）、「斉藤はピンでも露出が増えているんで話は別ですけど、ジャングルポケットとしてはブレイクはしてないですよ」（太田）と、ブレイクの実感はないと口をそろえる。

　同じよしもとに所属し、同じ“トリオ”ということで比較されがちなジャンポケとパンサー。やはりパンサーには熱く燃えたぎるようなライバル心があるのか？ 「本当に欲はなくて、今が凄く楽しいからこのままでも良いなとも思うんですよ。MCをやりたいとかいう気持ちもあまりなくて。楽しいんですよ。ここから誰かを蹴落として這い上がるという気持ちには……でも、どこかでパンサーが気になる自分もいて（笑）」（斉藤）と、テレビでは“暑苦しいキモ男”としてお馴染みの彼から意外なコメント。

　もちろん彼らにも、欲もあれば野望もある。28日からスタートする初の全国ツアー「パドック」でコントの完成度を高め、来たるべき『キング オブ コント』に備える腹づもりだ。「ただウケたいんです。スベるのが一番イヤなんで。スベると一日中ヘコみますしね。そこだけはブレないでいたいですね」（斉藤）。