サッカー日本代表でイタリア・セリエAのインテルに所属するDF長友佑都選手が監修し、自身もキャラクターとして登場するショートアニメーション『ゆうとくんがいく』が、6月14日より「ディズニーXD」で日本初放送される。

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　決して恵まれた身体ではないが、良き師と巡り合い、さまざまな苦難を乗り越え、ゆるぎない意志と不断の努力で世界のピッチに立ち続けている長友。自身がアニメーションになることについては「率直にうれしいですね！　アニメーションを見た子どもたちが、サッカーを始めたり、自分の夢を見つけてくれたら」とコメント。

　物語は、幼稚園でサッカーと出会い、青春時代を経て、代表チーム「ポジティブジャパン」での活躍までを描き、初恋や熱血先生からの指導、イタリアでピザ屋のお手伝いなど、面白くもほっこりできるエピソードとともに、長友選手のサッカー人生を想起させる内容で、毎回、番組の最後に格言が発表される。

　長友選手がもっとも大切にしている言葉は、「努力に勝る天才なし」「意思あるところに道あり」。自分を奮い立たせるために心がけていることは「どんな時でも笑うことです。つらい時こそ、そのような意識が大事。無理やり笑っていたとしても、元気が出てくるんです」と話す。

　彼が発するポジティブで普遍的なメッセージは、子どもたちだけでなく、夢を追いかけている学生や仕事で壁に直面している社会人など、多くの人の心に響くに違いない。“長友魂”が凝縮された『ゆうとくんがいく』は毎週金曜午後5時55分より1話1分、全26話。「ディズニーXD」は全国のケーブルテレビおよびCS放送などで視聴可能。