ちょうど50年前の1963（昭和38）年6月、故・坂本九さんの「上を向いて歩こう」（作詞：永六輔、作曲：中村八大）が「SUKIYAKI」という名で、全米ヒットチャート3週連続1位を記録する一大事が起きた。その2ヶ月後の8月に渡米した坂本さんは、米人気トークバラエティー番組『スティーブ・アレン・ショー』への出演を果たす。その6日間の米国滞在に密着した番組『九ちゃんアメリカで歌う』の映像が、初放送以来約50年ぶりに発掘され、今夜のTBS系特番『甦る昭和の歌姫伝説5』（後7：00）内で公開される。

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　1961年に誕生した「上を向いて歩こう」は2年の間に世界中に広がり、音楽ビジネスの本場、米国で日本語の歌が大ヒット。「1963年の奇跡」は、まさに空前絶後の出来事で、1964年には100万枚を売り上げ、全米レコード協会のゴールドディスクを獲得する快挙を成し遂げた。

　当時を知る関係者は、坂本さんが米国で大歓迎を受けた様子などを収めた番組映像を探していたが、これまで見つけることができずにいた。1960年代に放送された映像は、そのほとんどがさまざまな理由で残されていないという。それでも、所属事務所や関係者はあきらめず、2011年の「上を向いて歩こう」誕生50周年を機に「SUKIYAKI 50 プロジェクト」を立ち上げ、映像探しを再開。

　すると50年の歳月を待っていたかのように、関係者の倉庫から当時のオリジナル16ミリフィルムからコピーされたフィルムが発見された。そこには、米国にやって来た坂本さんを空港で待ち受けるファンの熱狂ぶりや記者たちの取材攻勢、キャピトル・レコード会長ウォーリック邸でのパーティー、『スティーブ・アレン・ショー』のリハーサル風景、キャピトル・レコード本社の訪問など、米国滞在中の坂本さんの姿が盛りだくさんに映っていた。

　今夜放送の『甦る昭和の歌姫伝説5』では、昭和を彩った伝説の男性歌手にもスポットを当て、発掘された坂本さんの貴重な映像を50年ぶりに紹介。ほかに西城秀樹、水前寺清子、由紀さおり、岸恵子ら歌い手たちの知られざる人生や名曲誕生の秘話などに迫る。

　発見された坂本さんの映像の数々を収録したDVD『1963上を向いて歩こう』（6890円、4月24日）の発売も決定。ドラマ、インタビュー、そしてバラエティー番組などに出演した坂本さんのお宝映像と共に、「1963年の奇跡」を後世に伝える。